锂比水还轻，几乎只有同体积水重量一半，纯锂的比重跟干燥的木材差不多，是铝的密度的五分之一。把锂放到汽油中，它会像泡沫塑料一样轻轻地浮在表面。用含锂合金材料制造飞机，能使飞机相对传统材料减轻2/3的重量，一架锂飞机两个人就可以抬走。
（锂的相对原子量是6.941）
在被发现后的相当长一段时间里，锂备受冷落，只在玻璃、陶瓷和润滑剂等少数领域有所运用，主要是作助熔剂。
1923年，德国金属公司（Metallgesellschaft AG）开始锂的商业化生产。
锂起初的主要工业用途，是以硬脂酸锂的形式用作润滑剂的增稠剂，这种锂基润滑脂兼有高抗水性、耐高温和良好的低温性能。如果在汽车的一些零件上加一次锂基润滑剂，足以用到汽车报废为止。(www.xing528.com)
锂以化合物溴化锂的形式被广泛用作中央空调等制冷机器的吸收剂。溴化锂制冷机利用水在高真空状态下沸点变低的特点来制冷，这种制冷机可用低压水蒸气或75℃以上的热水作为热源，因而对废气、废热、太阳能和低温位热能的利用具有重要作用。
锂和氧、氮、氯、硫等物质能发生强烈的化学反应，可以充当脱氧剂和脱硫剂，这一性质被用于冶金工业。在铜的冶炼过程中，加入十万分之一到万分之一的锂，能显著改善铜的内部结构，提高铜的导电性。在现代需要的优质特殊合金钢材中，锂是清除杂质最理想的材料。在铝中加入少量的锂、镁、铍等金属熔成合金，既轻便又坚硬。锂-铅合金是一种良好的减摩材料。
在医药领域，锂同样是不可缺的重要元素。它能改善造血功能，提高人体免疫机能。可置换替代钠，防治心血管疾病。锂对中枢神经活动有调节作用，能控制神经紊乱，起到镇静、安神的功效。人体每日需摄入锂0.1mg左右。
锂是举世瞩目的“高能金属”，它具有优异的核性能。1kg锂燃烧后可释放42998KJ的热量，1kg锂通过热核反应放出的能量相当于二万多吨优质煤的燃烧。若用锂或锂的化合物制成固体燃料来代替固体推进剂，用作火箭、导弹、宇宙飞船的推动力，不仅能量高、燃速大，而且有极高的比冲量。
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