两汉时期，浙江地区的水利建设得到进一步发展，东汉永和五年（140年），会稽太守马臻在会稽地区兴筑的镜湖（鉴湖），是“长江以南最古老的大型灌溉工程之一”[77]，可能也是当时南方最大的专门用于农田灌溉的水利工程。镜湖汇集会稽、山阴两县三十六源之水，充分利用了当地的地理形势：“会稽、山阴两县之形势，大抵东南高，西北低，其东南皆至山，而北抵于海。”[78]这样的地形往往导致虽然水源丰沛但水资源的利用率不高，“水或暴溢，则诸县婴泛滥；亢不雨，则诸县病暵旱”[79]。于是太守马臻在会稽山下开筑镜湖，用以储存山水，抵御咸潮，用作农田灌溉，“堤之在会稽者，自五云门东至于曹娥江，凡七十二里；在山阴者，自常禧门西至于西小江，凡四十五里”[80]，孔令符《会稽记》：“筑塘蓄水高丈余，田又高海丈余。若水少，则泄湖灌田；若水多，则开湖泄田中水入海。”“所谓湖高于田丈余，田又高海丈余，水少则泄湖溉田，水多则泄田中水入海，故无荒废之田、水旱之岁者也。”[81]由于镜湖水面开阔，储水丰沛，基本解决了会稽山阴两县的农业灌溉，“溉田万顷，跨山、会两县，周三百五十八里，总纳两县三十六源之水”[82]。
镜湖还设置有堰闸斗门，用以调节水位、控制旱涝：“沿塘置斗门、堰闸，以时启闭。”[83]“今两湖（指镜湖东西两湖）之为斗门堰闸阴沟之类不可殚举，姑以其著者言之，其在会稽者为斗门凡四所，一曰瓜山斗门，二曰少微斗门，三曰曹娥斗门，四曰蒿口斗门。为闸者凡四所，一曰都泗门闸，二曰东郭闸，三曰三桥闸，四曰小凌桥闸。为堰者凡十有五所：在城内者有二，一曰都泗堰，二曰东郭堰；在官塘者十有三，一曰石堰，二曰大埭堰，三曰皋步堰，四曰樊江堰，五曰正平堰，六曰茅洋堰，七曰陶家堰，八曰夏家堰，九曰王家堰，十曰彭家堰，十有一曰曹娥堰，十有二曰许家堰，十有三曰樊家堰。其在山阴者为斗门凡有三所，一曰广陵斗门，二曰新径斗门，三曰西墟斗门；为闸者凡三所，一曰白楼闸，二曰三山闸，三曰柯山闸；为堰者凡十有三所，一曰陶家堰，二曰南堰，皆在城内，三曰白楼堰，四曰中堰，五曰石堰，六曰胡桑堰，七曰沉酿堰，八曰蔡家堰，九曰叶家堰，十曰新堰，十有一曰童家堰，十有二曰宾舍堰，十有三曰抱姑堰，皆在官塘。”这些堰闸斗门的开启关闭，都以位于湖中的水位为依准：
湖下之水启闭，又有石牌以测之，一在五云门外小凌桥之东，今春夏，水则深一尺有七寸；秋冬，水则深一尺有二寸，会稽主之；一在常禧门外、跨湖桥之南，今春夏，水则高三尺有五寸，秋冬，水则高二尺有九寸，山阴主之。(www.xing528.com)
除此之外，在鉴湖北侧水流入江处还设置有玉山斗门，用以阻截海潮、排泄洪水：“两县之北又有玉山斗门八间，曾南丰所谓朱储斗门是也，去湖最远，去海最近，地势斗下，泄水最速，其三间隶会稽，五间隶山阴。”[84]鉴湖的这一系列水利设施大概在马臻筑湖之后逐步形成。
由于镜湖的灌溉范围广阔，带来了明显的效应，使得会稽一带无荒废之田，农业生产有了充分保障，“无荒废之田、水旱之岁者也”，也促进了当地社会经济的发展。
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