历史时期的浙江水利发展平稳。传说早在大禹时期，就在会稽一带治理水利，并引导百姓安居乐业、从事耕稼，《剡录》记载“禹凿了溪，人方宅土”[37]。但两浙地区有文献记载的水利设施还是多出现在春秋时期，《越绝书》记载有许多越国时期建造的水利设施名称：“蛇门外塘”、“洋中塘”、“筑塘北山”、“富中大塘”、“练塘”、“石塘”、“吴塘”等，其中记载最多的“塘”，即为人工构筑的堤坝。按照《说文》，塘即“堤也，从土，唐声”[38]，“塘”即是堤坝。《释文韵略》也说：塘，“偃猪也”[39]，偃是指堰堤，猪即瀦，指的是储水的“水塘”。《经典释文》引《尚书大传》说：“停水曰猪”，可见《释文韵略》直接将“塘”解释为阻水的堰坝是与其早期词义相近的。“塘”的早期含义即是拦水坝，所谓“池塘”之类的词义则是后起的延伸之义。《越绝书》所记载的“塘”，大约都是堤坝作用，有些用以“停水”、储水作用，如“练塘”：“勾践时采钖山为炭，称‘炭聚’，载从炭渎至练塘，各因事名之。”有些用以阻水、防洪，“石塘者，越所害军船也。塘广六十五步，长三百五十三步”，即是指用以储水的堤防，储水以用来训练水军；“筑塘北山者，吴王不审名冢也，去县二十里”——这是用以陵墓区外围的防洪。更多的则是用作农田水利的防洪、防海潮作用：“蛇门外塘，波洋中世子塘者，故曰王世子，造以为田”；“苦竹城者，勾践伐吴还，封范蠡子也……因为民治田，塘长千五百三十三步”。其中，又以富中大塘为著名：“富中大塘者，勾践治以为义田，为肥饶，谓之富中。”[40]当时的越国对水利建设已经相当重视，并将其视作保障民生、安定国家的重要保障。《越绝书》记载大夫计倪对越王勾践建议，省赋敛，劝农桑，兴水利，“以备四方”：“人之生无几，必先忧积蓄，以备妖祥……王其审之。必先省赋敛，劝农桑。饥馑在问，或水或塘。因熟积以备四方。”[41]当时在吴国、越国的管辖地区，兴修了许多水利设施，如在浙西区域，有许多被称为蠡塘、胥塘的水利设施，相传都是范蠡、伍子胥所创建，这些为数众多的早期水利设施，为春秋战国吴越时期的农田灌溉、抗旱防涝起到了重要作用，也使得越国地区的农业发展有了水利作为保障，也促进了该地区的社会经济的发展。(www.xing528.com)
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