数控机床是数字控制机床（Computer Numerical Control Machine Tools）的简称，是一种装有程序控制系统的自动化机床。数控机床较好地解决了复杂、精密、小批量、多品种的零件加工问题，是一种柔性的、高效能的自动化机床，代表了现代机床控制技术的发展方向，是一种典型的机电一体化产品。
随着电子信息技术的发展，世界机床业已进入了以数字化制造技术为核心的机电一体化时代，其中数控机床就是代表产品之一。数控机床是制造业的加工母机和国民经济的重要基础。目前，德、美、日等工业化国家已先后完成了数控机床产业化进程，而我国从20世纪80年代开始进入经济实用阶段，现在处于高速发展阶段。
与普通机床相比，数控机床有如下特点：
（1）对加工对象的适应性强，适应模具等产品单件生产的特点，为模具的制造提供了合适的加工方法。
（2）加工精度高，具有稳定的加工质量。
（3）可进行多坐标的联动，能加工形状复杂的零件。
（4）加工零件改变时，一般只需要更改数控程序，可节省生产准备时间。
（5）机床本身的精度高、刚性大，可选择有利的加工用量，生产率高。
（6）机床自动化程度高，可以减轻劳动强度。(www.xing528.com)
（7）有利于生产管理的现代化。数控机床使用数字信息与标准代码处理、传递信息，使用了计算机控制方法，为计算机辅助设计、制造及管理一体化奠定了基础。
（8）对操作人员的素质要求较高，对维修人员的技术要求更高。
（9）可靠性高。
数控机床不仅具有高速度和高精度，而且随着数控技术的发展，数控机床发展的总趋势主要表现为复合化、智能化、网络化。
复合化：数控机床的功能复合化的发展，其核心是在一台机床上要完成车、铣、钻、攻丝、绞孔和扩孔等多种操作工序，从而提高了机床的效率和加工精度，提高生产的柔性。机床复合技术进一步扩展随着数控机床技术进步，复合加工技术日趋成熟，包括车铣复合、车-镗-钻-齿轮加工复合、车磨复合、成型复合加工、特种复合加工等，复合加工的精度和效率大大提高。“一台机床就是一个加工厂”“一次装卡，完全加工”等理念正在被更多人接受，复合加工机床发展正呈现多样化的态势。
智能化：智能化的内容包括在数控系统中的各个方面。为追求加工效率和加工质量方面的智能化；为提高驱动性能及使用连接方便等方面的智能化；简化编程、简化操作方面的智能化；还有如智能化的自动编程、智能化的人机界面等，以及智能诊断、智能监控等方面的内容，方便系统的诊断及维修。数控机床的智能化在数控系统的性能上得到了较多体现。例如自动调整干涉防碰撞功能、断电后工件自动退出安全区断电保护功能、加工零件检测和自动补偿学习功能、高精度加工零件智能化参数选用功能、加工过程自动消除机床振动等功能。数控机床的智能化提升了机床的功能和品质。
网络化：对于面临激烈竞争的企业来说，使数控机床具有双向、高速的联网通信功能，以保证信息流在车间各个部门间畅通无阻是非常重要的。既可以实现网络资源共享，又能实现数控机床的远程监视、控制、培训、教学、管理，还可实现数控装备的数字化服务（数控机床故障的远程诊断、维护等）。
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