宜兴县西有夹苧干渎，在金坛、宜兴、武进三县之界，东至滆湖及武进县界，西南至宜兴，北至金坛，通接长塘湖，西接五堰、茅山、薛步山水，直入宜兴之荆溪。其夹苧干，盖古人亦所以泄长塘湖东入滆湖，泄滆湖之水入大吴渎、塘口渎、白鱼湾、髙梅渎四渎及白鹤溪而北入常州之运河，由运河而入一十四条之港，北入大江。[36]
从单锷的论述中可知，夹苧干渎由西至东穿越金坛、宜兴、武进三县地界，其功能在于汇集五堰以东之茅山、薛步山一带的山地径流，分流荆溪，向东泄入长塘湖、滆湖，并通过大吴渎、塘口渎、白鱼湾、高梅渎及白鹤溪，向北流入常州一带的大运河，最终经由江阴一十四条港汇入长江，由此将荆溪、洮滆湖群、运河和长江连接起来。由于夹苧干渎湮塞较早，因此相关记载极少，在现存的地方志中仅见于乾隆《江南通志》：“夹苧干渎，在宜兴县西北。昔时泻长荡湖之水东入滆湖，由滆湖入大吴渎、塘口渎、白鱼湾、高梅渎及白鹤溪而北入常州运河，又由运河分流入一十四渎注于大江，今湮。”[37]除了这些记载外，在方志资源丰富的江南地区，竟然难觅其踪迹。
相对而言，这一地区的水利著作比较丰富，可以从中寻其踪迹。由于单锷在江南水利史上享有重要地位[38]，后世关于夹苧干渎的记载基本上以其说法为准，如归有光的《三吴水利录》，张内蕴、周大韶的《三吴水考》，张国维的《吴中水利全书》等著作，或原文照录，或稍加改动，但基本内容都大致相同，因此也很难找到新信息。只有明代的伍馀福做了较为详细的文献与实地考证：
夹苧干，宜兴志无也。惟宋进士单锷遗书论及其事，而今无复有知故道者。近抵其地，始得闻其详：半在宜兴，半在金坛，半在武进。东抵滆湖，北通长荡湖，西接五堰。盖古人以泄长荡湖之水以入滆湖，泄滆湖之水以入大吴渎、塘口渎、白鱼湾、高梅渎四渎及白鹤溪，而北入常州运河以归大江，于水势甚便。自五堰既废之，而后其所谓夹苧干者亦复湮塞，皆为桑麻之区。虽有清东、清西，相去百里，终非水道。至于桥名，亦讹为鸭嘴之呼。[39]
这是单锷之后关于夹苧干最精确的记述。迨至清初，顾祖禹在其著作中总结了其历史变迁：
金坛、武进、宜兴之间，有地名夹苧干，东抵宜兴县西北之滆湖，北通长荡湖，西接五堰。盖长荡湖之水，东接荆溪而入太湖。昔人引之北泄于滆湖，又泄滆湖之水北入武进县西南之大吴渎、荡口渎、白鱼湾、高梅渎及白鹤溪，而接于运河，下流归于大江。单氏谔所云“上接滆湖而运河有功，下达荆溪而震泽无害，为宣、润、常三州之深利”者也。今日就湮塞，盖水利之不讲久矣。[40]
单从文献资料上看，单氏及后来诸书中所记甚略，因此要考证夹苧干渎的河道情形及其变迁，是相当困难的，只能根据相关材料来做推论。单锷记述道：“今（江阴）一十四条之港皆名存而实亡。”对于夹苧干渎，也要“依古开通”，可见宋代中期以前夹苧干渎已经湮塞。《中国自然地理·历史自然地理》一书中引《新唐书·地理志》认为：元和八年（813），孟简疏浚孟河故道时，“引荆溪循古夹苧干渎，穿过洮、滆湖群，北注长江”[41]。若据此而言，则夹苧干渎在唐朝以前已经湮塞，孟简所开的孟渎即其下游故道。然遍查《新唐书·地理志》，只云“（武进）西四十里有孟渎，引江水南注通漕，溉田四千顷。元和八年，刺史孟简因故渠开”[42]。并未语及夹苧干渎，孟渎与夹苧干渎二者有何关系，该书并未直接说明论证依据。(www.xing528.com)
经过仔细查对文献，可知这一观点源自魏嵩山《太湖水系的历史变迁》一文，文中魏嵩山根据钻孔资料沉积岩相的分析认为，在晚更新世末期，气候寒冷，海平面下降，太湖尚未形成，当时荆溪下游东北向穿过今洮、滆湖群，循今孟河北注长江；而到了全新世中期，气候转暖，海平面上升，孟河口淤狭，荆溪主流改向东流，与苕溪汇聚形成太湖。[43]据此而推论，夹苧干渎应当是荆溪主流改道后留下的河道残留。[44]由于该地靠近茅山冈坡，沟河溪涧源短流急，多雨时山洪暴发，百川盈溢，保留并维持这样一条排水通道，对于该地区的水利是非常必要的。但值得注意的是，其所处的茅山山前地区，由于土壤质地疏松、历史时期的植被破坏等原因，土壤侵蚀非常严重，因此若不经常加以疏浚，夹苧干渎的中段极易为洪水泥沙所淤塞，这应当是夹苧干渎较早淤塞的原因。只有其下游入江水口孟渎等河，因是江南运河出入长江的重要通道，屡淤屡浚，常保畅通。
尽管在单锷之时，夹苧干渎就已少有人知，相关文献对其位置的记载也不够详细。但通过考察历史记载中与夹苧干渎相关联的一些河流、湖泊，如五堰、长塘湖、滆湖、四渎、白鹤溪及江阴一十四港等，还是能大致考证出其位置及走向的。
五堰又称鲁阳五堰，即银林堰、分水堰、苦李堰、何家堰和余家堰，位于今江苏省高淳县固城镇与定埠镇之间的胥溪河上，始筑于唐景福二年（893）。以后废置不常，至明永乐初改闸为坝，嘉靖三十五年（1556）筑成上、下两坝，总称为东坝，彻底阻断了胥溪西来之水。历史上记载颇多，其位置在今高淳县东坝镇附近。
长塘湖又作长荡湖，即今洮湖，位于宜兴、金坛两县之间；滆湖一名西滆沙子湖，武进、宜兴中分之。历史上两湖面积相当大，洮湖“东西二十里，南北三十五里”，滆湖“南北百里，东西三十余里”[45]。虽然西湖因历代兴筑围田而被侵蚀了一部分，但至今仍是太湖流域面积较大的湖泊。历史上两湖之间有众多河渠沟通，现有北干河、中干河、南干河等河流，水流方向是从洮湖流向滆湖。而沟通滆湖与运河的大吴、塘口、高梅、白鱼湾四渎与白鹤溪，在历史上记载较多。单锷云：“近又访得宜兴西滆湖有二渎，一名白鱼湾，一名大湖吴渎，泄滆湖之水入运河，由运河入一十四处斗门下江。其二渎在塘口渎之南。又有一渎名高梅渎，亦泄滆湖之水入运河，由运河入斗门，在吴渎之南。”[46]其位置从北到南依次是塘口渎、白鱼湾、大吴渎、高梅渎。渎是这一地区对较小河港的称呼，如荆溪百渎，往往变迁不定，但至迟到明末，塘口、白鱼二渎仍然存在。[47]白鹤溪亦名鹤溪河、荆溪，因传说东汉时丁令威在此化仙鹤升天而得名。白鹤溪西起丹阳，东南至垂虹口入滆湖。咸淳《毗陵志》载：“白鹤溪，在（武进）县西南二十里，入滆湖，接丹阳桂仙乡。”[48]白鹤溪虽有变迁，但一直存在至今，现为扁担河的一部分，是武进西部贯通运河、滆湖主要干河之一。[49]
位于江阴的入江一十四条港，单锷曾载：“（江阴）其地势自河而渐低，上自丹阳，下至无锡运河之北偏，古有泄水入江渎一十四条：曰孟渎、曰黄汀堰渎、曰东函港、曰北戚氏港、曰五卸堰港、曰梨溶港、曰蒋渎、曰欧渎、曰魏渎泾、曰支子港、曰蠡渎、曰牌泾。皆以古人名或以姓称之，昔皆以泄众水入运河，立斗门，又北泄下江阴之江。”由于长江潮水所挟泥沙的沉积，这些河港非常容易淤塞，单锷之时虽然已经“存者无几”了。但经历代疏浚，至清代时河港仍然保留有数条，如“黄汀河在常州府东北十五里，西接纲头河，东入江阴界。单锷云常州运河北边有泄水入江一十四渎，即孟渎、黄汀渎之类也。今所存盖无几云”[50]。由于运河镇江至常州段地势高亢，水源困难，这些河港作为引潮济运的重要通道，有时也作为北运漕粮空船回航的通道，历来受到人们的重视，屡淤屡浚，尤其是孟渎、黄汀渎等几条较大的河流甚至保留至今。
此外，还有一些其他的地理坐标，透露出一些相关信息，如白茫潭、洴浰渰等河流与湖泊。白茫潭是宜兴附近的一个湖泊，“在荆溪县西四十五里，广数百亩，受金坛、溧阳诸水”[51]。从史籍记载中来看，白茫潭是夹苧干渎在洮滆湖附近诸多蓄水地中的一个，“盖夹苧干为洮滆通流之径，径塞则湖水旁溢，漂没田畴庐舍，汇为渰为荡为潭者以十数，止口、白茫皆是也”[52]。洴浰渰是宜兴县境内的一条河流，将荆溪、白茫潭、夹苧干渎、西氿等河流、湖泊串联起来，“在（宜兴）县西二十七里，上承西南诸水，东入荆溪。癸泾自洴浰渰分流，东入从善等乡，以入西氿。止口荡、白茫潭，西北自上新河、丰义河、集义河纳洮湖、滆湖诸水，分流徐舍河、南阳河、宜风河、白溪及李家、杨舍、五牧大溪、夹苧干渎等河以入西氿”[53]。故而时人推测：“其地当去临津不远。而单策不行，宋时已淤塞。至明嘉靖时，悉为平陆，邑乘无由考据。今之县志，竟遗落不载。”[54]
由于存在这些可寻的地理参照点，循着上述这些河流、湖泊，可以在地图上大致标出夹苧干的位置与走向。
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