本书只是简单质朴地反映清代河西走廊水利纠纷和水资源分配制度。这种分水制度，是否就是简单的平均主义分配？非也，这种分水制度，是效率优先的分配制度。
争水是河西走廊地区主要的社会矛盾。乾隆《古浪县志》云：“河西讼案之大者，莫过于水利。一起争讼，连年不解，或截坝填河，或聚众毒打，如武威之乌牛、高头坝，其往事可鉴也。”府县断案即处理争水纠纷的文案，一般存之于档案、碑石、方志中，称为“水案”“水碑记”“水利碑文”“断案碑文”，其目的是杜争竞而垂久远，其内容则反映了河西走廊的争水矛盾和政府行使调节共同用水、平均用水的社会职能。
以黑河、石羊河等流域为例，水利纷争的主要类型有三种，一是河流上下游各县之间的争水，如，黑河流域下游高台县，与上游抚彝厅（今临泽县）、张掖县之间的争水；石羊河流域下游镇番县（今民勤县）与下游武威的争水。二是一县内各渠、各坝之间的争水。如镇番县各渠坝之间的争水。三是一坝之内各使水利户之间的争水。第一种争水程度最激烈，甚至动用武力，且互相控诉，地方各级政府的调控最多。争水矛盾产生的原因，有自然因素，也有社会因素。水资源短缺，限制了河西走廊经济与社会的全面发展。
河西走廊地方各级政府的调控，体现于各层次，但处理第一类水利纷争最多，其次是第二类水利纷争。府县断案即处理各种类型的争水纠纷的文案，一存于府县档案，二存于府县州官署中或龙王庙前的碑刻，三存于新修续修《县志》《府志》《州志》中，称为“水案”“水碑记”“水利碑文”“断案碑文”等。碑刻存世的时间会久远一些，其作用在杜绝争竞，使当前的水利纷争有所缓和；地方志中所载分水文件详近略远，其作用在垂之久远，使后来的分水有所借鉴。
解决争水矛盾的方法，除了新开灌渠外，主要是建立各种不同层次的分水制度，即河流上下游各县之间的分水，可称为一次分水；同一县各渠坝之间的分水，可称为二次分水；同一渠坝各使水利户之间的分水，可称为三次分水。力图使各县之间、各渠坝、各农户之间平均用水。分水的技术方法是确定水期、水额。
分水的制度原则有二：
一是效率原则，即按修渠人夫使水、计亩均水、计粮均水。计粮均水（照粮分时、照粮摊算），即按照交纳税粮数量分水。武威、古浪、镇番等县实行计粮均水。计亩均水，即按照地亩平均分配水时。山丹、张掖、抚彝、高台实行计亩均水。这两种方式，实质相同，即只有给国家纳粮的土地，才可以使用水资源，体现了效率优先的经济原则。
二是公平原则，即按照地理远近分水。各县之间分水，按照先下游、后上游的原则分配，由各县协商解决，如协调不成，则由上级协调，甚至调用兵力，强行分水。地方政府在处理黑河流域的镇夷五堡争水案件中，使用了武力。各渠道内部，先远后近。这体现了兼顾公平的社会良俗原则。计亩均水多实行于水源丰沛地区，计粮均水多实行于水源短缺地区。分水制度在一定程度上缓解了水利纷争。地方各级政府发挥了调节用水、平均用水的作用。流域内分水制度的建立和完善，保证了均平水利，受水利一方人民深为拥护政府的调控。
最后，特别指出，平均用水，是只有给国家纳粮的土地，才可以使用水资源，而不是指每个人都有资格使用水资源，分水的对象是纳粮土地，而不是人口。
【注释】
[1]王培华：《水资源再分配与西北农业可持续发展——元〈长安图志〉所载泾渠“用水则例”的启示》，《中国地方志》2000年第5期。
[2]王培华：《清代滏阳河流域水资源的管理、利用与分配》，《清史研究》2000年第2期。(www.xing528.com)
[3]张波：《西北农牧史》，陕西科技出版社，1989年。王希隆：《清代西北屯田研究》，兰州大学出版社，1990年。王毓铨、刘重日、郭松义、林永匡：《中国屯垦史》（下册），中国农业出版社，1991年。吴廷桢、郭厚安：《河西开发史研究》，甘肃教育出版社，1993年。赵俪生主编：《古代西北屯田开发史》，甘肃文化出版社，1997年。
[4]姚汉源：《中国水利史纲》，水利水电出版社，1987年。水利水电科学研究院《中国水利史稿》编写组：《中国水利史稿（下册）》，水利水电出版社，1989年。汪家伦、张芳：《中国农田水利史》，农业出版社，1990年。周魁一：《中国科学技术史·水利卷》，科学出版社，2006年。张芳：《明清农田水利史》，中国农业科技出版社，1998年。
[5]李并成：《历史时期河西走廊沙漠化研究》，科学出版社，2003年。《明清时期河西地区水案史料的梳理研究》，《西北师大学报》2002年第6期。
[6]王建革：《河北平原水利与乡村社会分析》，《中国农史》2000年第2期。王建革：《清浊分流——环境变迁与清代大清河下游治水特点》《清史研究》2001年第2期。李令福：《关中水利开发与环境》，人民出版社，2004年。
[7]李并成：《明清时期河西地区水案史料的梳理研究》，《西北师大学报》2002年第6期。
[8]孙晓林：《唐西州高昌县的水渠及其使用、管理》，载唐长孺先生主编：《敦煌吐鲁番文书初探》，武汉大学出版社，1983年。
[9]王培华：《清代河西走廊的水利纷争及其原因》，《清史研究》2004年第2期。
[10]王培华：《清代河西走廊的水资源分配制度》，《北京师范大学学报》2004年第3期。
[11]王培华：《清代河西走廊的水资源分配制度》，《新华文摘》2004年第17期重点摘要。
[12]新华文摘杂志社编：《新华文摘精华本·历史卷（2000—2008）》，人民出版社，2009年。
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