系统工程：通用科学技术探究

1998年长江流域和松花江、嫩江流域发生了特大洪水，令世人关注，引起各界科技工作者的思考。由此向水利行业的科技人员提出一个现实而又十分迫切的问题，“如何治理水患？如何做好抗洪抢险？”对于这样一个跨越时空范围很大，影响因素众多，情况极为复杂多变，制约条件也很多的防治水害的庞大系统，几乎所有专家一致喊出要采用系统工程这门新的科学技术进行研究，制定出对全局最优的治水抗灾决策方案。在这场热烈的讨论中，除了许多正面的阐述外，也听到一些对系统工程表达不够准确的声音，如治水是一项复杂的系统工程、防洪减灾是一项系统工程等。近10余年来，这种不妥表达屡见报端，这既反映了人们对系统工程有所了解，很感兴趣，知晓系统工程这门新学科是研究解决复杂巨大难题的一门科学技术，但同时也反映对系统工程的学习应用与宣传普及工作尚有待加强加深。

系统工程是一门以系统作为研究对象的科学技术，而系统又是人们在认识或改造客观世界的过程中，用综合分析的思维方法看待的一个整体，即系统，这种被人们所界定了范围的抽象系统，可以说是无处不有，无时不在，无空不占，无所不包。在自然界和人类社会的物质世界与精神世界中，所有事物都可以根据相互作用，相互联系的关系构成一个特定功能的“系统”，从它的普遍性可以看出，系统工程是一门介入所有科学技术门类之中的跨学科的通用科学技术，所以我们既不能把某某庞大复杂的实物“工程”等同于一门科学技术，也不能把“系统”与“工程”两个词汇拆开来理解。也许有人说，过去不是经常碰到“水泵是一种水力机械”或者“堤坝是一项水利工程”等这种称谓表达吗？是的，这种表达对那些专业技术是可以的，对系统工程这门通用学科，再这样表达就出现困难和矛盾。因为对前者其否定句是成立的，如“电动机不是一种水力机械”，“房屋不是一项水利工程”；而对后者在自然界与社会中乃至思维领域里根本不存在不是“系统”的“工程”（包括抽象含义的“工程”也是如此）。系统工程这门学科中所界定的系统，只有大小之分，复杂与简单之分，层次之分，而无是否之分。如果我们承认接受“某某是系统工程”这种表达，无意中也就承认接受了还有某些事物不是系统的工程。也许还有人会问，在系统工程的有关技术文献中，也有“该系统工程如何如何”，“这个系统工程是怎样怎样”这种表达吗？是的，这里所指已经具体到一个特指的对象了，而且也不涉及到系统工程这门学科专有名词，因而也不存在逻辑上的矛盾。(www.xing528.com)

笔者认为，澄清上述这些不准确的表述与理解，有助于人们加深对系统的普遍性和对系统工程这门学科的通用性的认识，也对进一步消除尚不熟悉系统工程的人们的高深莫测感和误解有益。当然在普及推广活动中，澄清这一类容易产生误解的简单表述要讲究方式方法。在充分尊重、适当肯定的同时，因事因人地作一些必要的解释说明，可能更有利于在普及推广中取得一个融洽的沟通磨合效果。