（一）信道的定义
信道即通信时传送信息的通道。通信过程中，信息需要通过具体的媒质进行传送，例如两人对话，靠声波通过两人间的空气来传送，因而二人间的空气部分就是信道；邮政通信的信道是指运载工具及其经过的设施；移动通信的信道就是无线电波传播所通过的空间。
信道又可分为有线信道和无线信道两类。有线信道包括明线、对称电缆、同轴电缆及光缆等。而无线信道主要有辐射传播无线电波的无线电信道和在水下传播声波的水声信道等。无线电信号由发射机的天线辐射到整个自由空间上进行传播，不同频段的无线电波有不同的传播方式，主要有地波传输、天波传输、视距传输等。
（二）信道相关的几个概念
1.信道容量
信道容量是信道的一个参数，反映了信道所能传输的最大信息量，也可以表示为单位时间内可传输的二进制数的位数，即信道的数据传输速率，单位为b/s。
2.信道带宽
信道带宽是限定允许通过该信道的电磁波信号的下限频率和上限频率，也就是限定了一个频率宽度。比如GSM系统的某信道的下限频率为890.2 MHz，上限频率为890.4 MHz，则该信道的带宽为0.2 MHz。
3.呼叫话务量
话务量是用来描述用户使用电话的繁忙程度的量。
定义：每小时呼叫次数与每次呼叫的平均占用信道时间的乘积，如式（3-2）。
式中 C──每小时的平均呼叫次数；(www.xing528.com)
T──每次呼叫占用信道的时间（包括接续时间和通话时间），单位为小时（h）；
A──呼叫话务量，单位是爱尔兰（Erl）。
如果在1 h之内不断地占用一个信道，则其呼叫话务量为1爱尔兰。它是一个信道具有的最大话务量。
例如，设有100对线（中继线群）上平均每小时有2 100次占用，平均每次占用时间为2 min，求这群中继线路上完成的话务量。
A＝2 100×1/30＝70 Erl
4.信道呼损率
在一个电话网络中，（由于用户数＞信道数）不能保证每个用户的呼叫都是成功的。对于一个用户而言，呼叫中总是存在着一定比例的失败呼叫，简称为呼损，呼损率是指呼叫损失的概率，又称服务等级。
定义：呼损的话务量与呼叫话务量之比，如式（3-3）。
式中 ΔA──呼损的话务量，即总的话务量减去呼叫完成的话务量；
B──无线信道呼损率，在公众移动通信系统工程设计时，B一般要求小于5%。
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