牛仔裤的发明：白手起家的励志故事

牛仔裤最早记载于1567年，是对来自意大利港口城市热那亚（Genoa）的商船水手所穿的裤子的称谓，即“Genoese”或“Genes”。从19世纪60年代开始“Jeans”这个响当当的名字才被李维公司正式采用，在这之前人们把它称为“齐腰工装裤”（Waist high over all）、“裤子”（Pantaloons）。

但人们更熟悉的是美国西部淘金热版的牛仔裤故事。牛仔裤发明的故事现在已经成为商界白手起家、成功创业的励志典范。

1829年，李维·斯特劳斯出身于美国德裔的犹太小职员家庭。李维从小就很聪明，顺顺利利地上完中学、大学后，就如他的父辈一样，当上了一个文员。

1850年，一则令人惊喜的消息为人们带来了无穷的希望和幻想：美国西部发现了大片金矿。淘金的美梦使无数想一夜致富的人如潮水一般涌向那曾经是人迹罕至、荒凉萧条的西部不毛之地。李维·斯特劳斯当时20多岁，年轻人心中的冒险因子在蠢蠢欲动，犹太人天生的不安分基因也让他不安于做一个安稳的小职员，李维加入到浩浩荡荡的淘金人流之中。

经过漫长的路程，李维来到美国旧金山，这时他才发现自己的草率鲁莽，曾经荒凉的西部现在到处都是淘金的人群，到处都是帐篷，这么多的人蜗居在一个个帐篷里，都能实现发财梦吗？难道自己抛弃工作来到这里，就这样无望地等待？他陷入深深的思考之中。

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图115　李维·斯特劳斯

一次偶然的机会，李维看到了新的商机：这里离市中心很远，买东西十分不方便，那些淘金者为了买一点日用品不得不跑很远的路。于是，他决定踏踏实实地定下心来，开一家日用品小店。李维不再从土里淘金，而是从淘金人身上开始自己新的梦想。不出李维所料，这家小店的生意很不错，来光顾的人络绎不绝，很快，李维的成本就赚回来了，还有了不少的利润。

有一天，他又乘船外出采购了许多日用百货和一大批搭帐篷、马车篷用的帆布。由于船上旅客很多，那些日用百货没等下船就被人们抢购一空，但帆布却没人理会。眼看帆布要赔本了，正在沮丧之时，他看见一位淘金工人迎面走来，并注视着帆布。李维连忙迎上前去热情地问道：“您是不是想买些帆布搭帐篷？”那工人摇摇头：“我不需要再搭一个帐篷，我需要的是像帐篷一样坚硬耐磨的裤子，你有吗？”“裤子？为什么？”那工人告诉他，淘金的工作很艰苦，衣裤经常要与石头、砂土摩擦，棉布做的裤子不耐穿，几天就磨破了。“如果用这些厚厚的帆布做成裤子，肯定又结实又耐磨，说不定会大受欢迎呢！”淘金工人的这番话提醒了李维·斯特劳斯。他想，反正这些帆布也卖不出去，何不试一试做裤子呢？于是，他用带来的厚帆布效仿美国西部的一位牧工杰恩所特制的一条式样新奇而又特别结实耐用的棕色工作裤，向矿工们出售。

李维关闭了他那家小百货商店，另成立一家裤子公司，开始专心制造帆布工作裤——那是1853年，日后被叫作“牛仔裤”的帆布工装裤，正式诞生。当时，它被工人们叫作“李维斯工装裤”。

1873年，李维·斯特劳斯将他的牛仔裤申请了专利，正式成立“李维·斯特劳斯公司”。之后，李维不断改进牛仔裤样式：他放弃帆布，改用斜纹粗棉布，那是一种在法国纺织以不变色靛蓝染料织成的强韧棉布。后来，低腰、直筒、臀围紧小、铆钉、拱形的双马保证皮标以及后袋小旗标，这些都成为正宗Levi’s牛仔裤的标志。