随着网络在社会生活中的广泛应用，特别是在金融、商务、政府、军事、信息处理以及工业生产过程控制等方面的应用，支持各种信息系统的网络的地位变得越来越重要。随着网络规模的不断扩大，网络结构也变得越来越复杂。用户对网络应用的需求不断提高，企业和用户对计算机网络的依赖程度也越来越高。在这种情况下，企业的管理者和用户对网络的性能、运行状况以及安全性也越来越重视。因此，网络管理已成为现代网络技术中最重要的问题之一，也是网络设计、实现、运行和维护等各个环节中的关键问题之一。一个有效且实用的网络在任何时刻都离不开网络管理。
所谓网络管理技术就是监督、组织和控制网络通信服务以及信息处理所必需的各种技术手段和措施的总称。其目标是确保计算机网络的持续正常运行，并在计算机网络运行出现异常时能及时响应和排除故障。
在当今这个信息化社会中，一方面，硬件平台，操作系统平台，应用软件等IT系统已变得越来越复杂和难以统一管理；另一方面，现代社会生活对网络的高度依赖，使保障网络的通畅、可靠就显得尤其重要。这些都使得网络管理技术成为网络技术中人们公认的关键技术。
网络管理有狭义和广义之分。狭义的网络管理仅指对网络通信量等网络参考性能的管理，广义的网络管理则是指对网络应用系统的管理。在这里讲的网络管理（Network Management）包括以下3个方面：
（1）网络服务提供（Network Service Provisioning）是指向用户提供新的服务类型、增加网络设备、提高网络性能。(www.xing528.com)
（2）网络维护（Network Maintenance）是指网络性能监控、故障报警、故障诊断、故障隔离与恢复。
（3）网络处理（Network Administration）是指网络线路、设备利用率数据的采集、分析，以及提高网络利用率的各种控制。
在网络管理中，常见的两个术语是Management和Administration。其中，Management一般是泛指网络管理活动，而Administration是指比较具体的某一项网络管理行为。因此，相应的Manager是指网络管理员，而Administrator是指网络软件的管理进程。在很多局域网系统中，Network Manager是指网络系统管理员，而Network Administrator是指完成某项网络管理任务（例如打印机服务器管理）的网络管理员。
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