网际协议（IP）属于TCP/IP模型的互联网层，提供关于数据应如何传输以及传输到何处的信息。IP是一种使TCP/IP可用于网络连接的子协议，即TCP/IP可跨越多个局域网段或通过路由器跨越多种类型的网络。在一个网际环境中，被连接在一起的单个网络被称为子网。使用子网是TCP/IP联网的一个重要部分。
数据帧的IP部分被称为一个IP数据报，IP数据报如同数据的封面，包含了路由器在子网中传输数据所必需的信息。IP数据报由报头和正文部分构成，正文部分就是来自传输层的数据。IP数据报总长度不能超过65535字节。IP报头包括20个字节的固定部分和变长（最长40字节）的可选部分，从左到右传输。IP报头的格式如图6-4所示。
图6-4 IP报头的格式
（1）版本号：接收方工作站首先查看该域以决定它是否能够读取该输入数据。若不能，它将拒绝该数据包。然而，由于大多数TCP/IP网络使用IP版本4（IPv4），很少发生拒绝事件。一个更高级的IP版本，即IP版本6（IPv6）已经开发出来并将在不久使用。IPv6将具有向后兼容性以便能够接收IPv4的数据。
（2）首部长度（IHL）：用32位编组形式标识IP报头的长度。最常用的IP报头由4个编组，或20个8位字节组成。该域的重要性在于它向接收点指示了数据从何处开始（在报头结束之后立即开始）。
（3）服务类型（ToS）：通过指定数据的速度、优先权或可靠性，通知IP如何处理输入的数据报。
（4）总长度：用字节标识数据报的总长度，其包括报头和数据。
（5）标识符：标识一个数据报所属的消息，以使得接收节点可以重组被分断或分段的消息。该域和下面两个域，即标识符和段偏移量，在数据报的分段和重组过程中起作用。
（6）标志：无分段（DF）或多个分段（MF）：标识一个消息是否被分段，如果是，则表示数据报是否是最后一个段。(www.xing528.com)
（7）段偏移：标识数据报段属于输入段集的哪一段。
（8）生存时间（TTL）：标识一个数据报在它被抛弃前在网络中存在的最大时间。TTL对应于一个数据报通过路由器的数目；一个数据报每次通过一个路由器，TTL将减去一秒，不论路由器是否花费一整秒进行数据处理。
（9）协议：标识将接收数据报的传输层协议类型（如TCP或UDP）。
（10）分组头校验和：决定IP报头是否已被破坏。
（11）源站地址：标识源节点的完整的IP地址。
（12）目标站地址：标识目标节点的完整的IP地址。
（13）任选参数项：可以包含可选的路由和实时信息。
（14）填充段：包含填充信息以确保报头是32位的倍数，该域的大小可变。
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