早在1974年水管理体制改革时，成立了10个跨地区的、基本按流域划分的水务局，实现了水资源的统一管理。1983年撤消指导水务局工作的国家水理会，成立水务局协会，代表10个水务局与政府部门联系、沟通。
1989年起进一步改革水务局，实行供水公司私有化。改革后的水务体制，建立了政府职能、服务机构、企业（供水公司）三个层次各司其职的水管理体系。据水务与土地司司长艾伦·戴维斯介绍，该司负责制定水管理政策和水行业发展政策。原来英国大部分供水、污水治理项目由地方政府管理，少部分小规模水厂为私人公司经营。因此，虽实现了水资源统一管理，但由于政企不分，相互利益冲突；靠财政拨款进行建设的设施，投资和运行成本过高，政府日感困难。加之20世纪70～80年代环境污染日趋严重，环保主义兴起，要求增加供水安全性，确保饮用水质量。而污水、净水处理投资昂贵，政府难以负担。因此1989年起对10个水务局进一步改革，将政府职责与商业行为分开，政府职能除由水和土地司负责政策、法规工作外，还由以下三个机构进行监管。
饮用水监督司：负责检查供水公司执行水质标准情况（有50余套标准），并每年向公众发表年度报告，以及有权对违反法规、标准的供水公司提出起诉，建立和实施供水公司与用户评价体系，如最低供水水压、管道渗漏标准、公司服务质量、赔偿机制等（如因设备维修造成客户停水15小时，即可投诉）。而属商业性、市场行为的供水公司实行私有化，成立10个供水及处理公司，即国家对现有资产评估后出售给私人企业和职工，一般获得25～30年经营权。另外29个供水厂仍保留私有，后来合并成10个。
环保局：负责管理水资源，发放取水许可证（为惟一的发放部门），节水工作，对企业污水排放进行检查，制定和控制水质标准，并有权对违规企业起诉。最近泰晤士水务公司因水泵故障问题，造成上游污水下泄，已被该局起诉。
水服务办公室：是一个主任由首相任命的独立机构，负责水企业的经济调节。在保护消费者权益的同时，也保护水企业正常运营成本及利润，以使水价公平合理。例如制定有效期五年的水价最高限额。
英国将与水有关的行业统称为水行业，并成立了英国水行业协会，是一个由供水、输水、污水系统以及100余家技术咨询、水力学研究所、土木工程建筑、水处理设施及设备制造等公司、厂商组成的松散组织，成员200余家，总营业额超过70亿英镑。10个水务局也参加了该协会。
总体上看，英国的水务体制改革是成功的。
（1）实现了流域水资源的综合、统一管理。(https://www.xing528.com)
（2）实现了政企分开，建立了有效的管理运行体制。
1）投资效率提高20%。
2）运行成本降低3%～4%。
3）管道渗漏减少10%～15%。
4）改进了服务，减少了低压现象。
5）投资增加。年投资由15亿英镑增加至30亿英镑。从2000年至2015年的15年间，企业将继续投资800亿美元（包括银行贷款）。其中，泰晤士水务局近10年中已投资50亿美元，用于水污染治理、污水处理厂和供水设施建设、设备更新改造。
6）效益提高。过去，政府需每年补贴10个供水水务公司20亿美元，而1999年各公司上交税收10亿英镑。
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