制造业（Manufacturing Industry）是指工业时代利用某种资源（物料、能源、设备、工具、资金、技术、信息和人力等），按照市场要求，通过制造过程，转化为可供人们使用和利用的大型工具、工业品与生活消费产品的行业。自第一次工业革命以来，制造业一直都是推动社会发展的核心力量，也是体现一个国家生产力水平的重要因素。
我国作为世界第一的制造业大国，一直保持较好的发展态势，然而在技术、管理等方面与西方制造业强国仍然存在不小的差距，呈现出“大而不强”的状态（图 7-1）。主要存在的问题包括：
（1）产业结构不合理
从生产角度来看，我国制造业产业结构的不合理表现为低水平下的结构性、地区性生产过剩，又表现为企业生产的高消耗、高成本；从组织角度来看，目前我国各类产业的一个普遍现象是分散程度较高，集中程度较低；从技术角度来看，在基础原材料、重大装备制造和关键核心技术等方面，与世界先进水平还存在较大差距。
图7-1 制造大国与制造强国(www.xing528.com)
（2）产品附加值不高
一直以来，我国企业大都采用贴牌生产方式，处于全球价值链的中低端，产品设计、关键零部件和工艺装备主要依赖进口。即使在国际市场上占有一定份额的产品，中国厂商也更多地处于组装和制造环节，普遍未掌握核心技术，关键零部件和关键技术主要依赖进口。
（3）能源消耗大、污染严重
由于技术、管理上的落后，我国单位产品能耗远高于国际先进水平，单位产值伴随的污染物排放量也远远高于发达国家的水平。制造过程中的化学需氧量、氮氧化物、二氧化硫、氨氮等以及二氧化碳排放均居世界首位，雾霾、水污染、土壤重金属超标已成为社会公害。
智慧制造技术是未来先进制造技术发展的必然趋势和制造业发展的必然需求，是抢占产业发展的制高点、实现我国从制造大国向制造强国转变的重要保障。我国制造业的规模大，但是总体水平还比较低，培育发展战略性新兴产业和传统制造业转型升级已经成为制造业发展的两个重要任务；迫切需要推进信息化与工业化融合，通过智慧制造技术的发展提高我国制造业创新能力和附加值，实现节能减排目标，提升传统制造水平；通过智慧制造技术的发展，发展高端装备制造业，创造新的经济增长点，开辟新的就业形态。智慧制造也将成为中国从“制造大国”向“制造强国”转变的重要途径和有力支撑。
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