民以食为天，人们长年累月从大自然中获取的天然食品，可谓成百上千。各地由于天气气候、土壤条件、对食物的加工手段等方面都各不相同，在食物的贮藏、包装的材料与方式等方面都有着不同特点。
早在距今300万年到公元前两三千年前，人类的祖先就利用纯天然的包装材料，如树叶、头骨、蚌壳、果壳来盛装食物，利用竹、藤、草、动物皮囊通过编织、捆扎、捏合、打磨、缝合等方法对采集的食物和水进行盛装或转移，可以说这些已经是原始食物包装的萌芽形式了。
在旧石器时代和新石器时代发展过程当中，我们的祖先逐步发明了陶器，人们用坚实耐用的陶器存放食物和水，进行食物的简单烹饪。陶器可以被塑造成多样的造型，满足人们对功能和审美的双重需求。例如陕西西安半坡出土的新石器时代的人面鱼纹彩陶盆（见图1-1）、河南临汝阎村出土的新石器时代仰韶文化类型的鹳鸟衔鱼石斧纹彩陶缸（见图1-2）、山东宁阳大汶口出土的龙山文化典型黑陶器镂孔圆点纹高足黑陶杯（见图1-3），这些陶器上绘有反映劳作生活的抽象图案花纹，还有局部钻孔镂空处理，这说明我们的祖先已经不仅仅单纯地追求包裹与盛装食物的实际使用功能，也关注容器的审美与趣味特征。
图1-1 人面鱼纹彩陶盆/图片来源：《中国纹样全集——新石器时代和商·西周·春秋卷》P1
从商周到清代末年这一漫长的历史时期，随着生产力的不断发展以及手工业规模的扩大，食品包装的形式、材料、造型都更加丰富。民间大多就地取材，利用荆条、竹子等天然材料手工编织成篓或篮子来盛装、包装食物，这种编织方式到现代还在沿用。而宫廷盛放和包装食物的容器则用料较为精良，采用每个朝代最先进的技术和工艺进行容器的制作。从商周时期的青铜器，春秋战国发明的防水、耐腐、体轻的漆器，到东汉时期利用造纸术制作的纸张容器，再到唐代、宋代的金银器和瓷器，都成为贮存或盛放酒、肉、大米、蔬菜、糕点等食物的容器（见图1-4～图1-8）。另外，古人还会采用木头、琉璃、玉石等作为食物存放容器的制作材料。盛装食物的容器造型结构大致分为篮、盒、罐、箱等几种形式。
图1-2 鹳鸟衔鱼石斧纹彩陶缸/图片来源：《中国纹样全集——新石器时代和商·西周·春秋卷》P2
图1-3 镂孔圆点纹高足黑陶杯/图片来源：《中国纹样全集——新石器时代和商·西周·春秋卷》P5
图1-4 商王武丁时期青铜瓿/图片来源：作者拍摄于北京国家博物馆
随着手工业技术的成熟和普及，到了明清时期，在资本主义萌芽发展和海外贸易频繁的刺激下，我国的食品包装从一般的盛装容器向着具有商业意义的独立包装演化，加之印刷术在包装纸上的运用，这一时期的包装具备了类似现代包装的理念。
18世纪中期，欧洲工业革命带来的大机器生产方式席卷全球。到我国民国时期，出现了现代化大机器食品生产加工企业。首先在国内沿海工业发达地区，如上海、宁波、厦门、广州、青岛等地，有企业家投资创办了大型现代化食品加工企业。同时，国外先进的快速生产罐装食品的包装技术也在这一时期传入我国，如金属罐头密封包装、冷冻包装等。这一时期国内食品生产模式已呈多元化状态，许多知名食品企业生产的食品及包装还被送往各届世界博览会，并屡获食品类最高奖项。例如，山西晋裕汾酒公司生产的“高粱穗”牌汾酒获得1915年美国旧金山巴拿马万国博览会大奖；无锡茂新面粉公司生产的“兵船”牌面粉，曾荣获1926年美国费城世博会甲等大奖；中国天厨味精厂生产的“佛手”牌味精曾荣获1930年比利时列日世博会大奖，之后又于1933年荣获美国芝加哥世博会大奖；梅林罐头食品公司生产的“金盾”牌番茄酱，也获得1933年芝加哥世博会大奖。这些获奖食品不仅品质精良，其外包装的艺术设计特别是一些罐头侧面包装标贴图样的设计也十分精美。除了参与海外博览会外，在1929年浙江杭州举办的西湖博览会上，大量国内知名食品生产企业生产的众多食品也纷纷亮相并获得各种奖项。
图1-6 唐代鎏金银壶/图片来源：《中国纹样全集——魏晋南北朝·隋唐·五代卷》P7
图1-7 明代青花龙纹罐/图片来源：作者拍摄于北京国家博物馆
图1-8 清代亿兆丰号羊皮包装普洱茶圆饼/图片来源：百度图片(www.xing528.com)
这一时期国内的食品生产种类繁多，食品的包装也五花八门，有常见的纸盒包装，还有棉质包装袋、玻璃包装瓶、陶瓷包装罐、金属包装箱等。民国时期不仅食品加工工业得到快速发展，同时也促使了食品品牌意识的觉醒，食品包装在运输和销售中的作用越来越明显。（见图1-9～图1-11）
随着我国现代经济的发展，人们的生产、生活、消费方式乃至审美观念不断发生着变化，社会开始步入“消费时代”。一方面，商品竞争加剧，食品生产厂家对食品的宣传、售卖，以及企业品牌形象塑造越来越重视。系列化、规范化、个性化的食品包装设计成为现代企业参与市场竞争的必要手段。另一方面，食品包装材料的种类也得到了扩充，除了纸板、玻璃、塑料等包装材料以外，还研发出了铝制易拉罐、喷雾压力罐及聚氯乙烯、聚乙烯等材料。在包装技术方面，气体喷雾包装、真空保鲜包装和自热、自冷罐头技术等被广泛应用在食品包装当中。电子、激光技术的发展，也加快了包装印刷制版、印刷速度和成品清晰度的提升。包装制作机械朝着精密化、小型化、标准化、高速自动化的方向迅速发展。
图1-10 天厨味精广告/图片来源：《上海字记——百年汉字设计档案》
近几年，随着信息网络时代的来临，国内外有关食品包装设计的新观念、新技术、新材料层出不穷，可持续发展的生态理念促使食品包装向可持续、绿色生态化的生产与销售方式转变。（见图1-12～图1-17）
图1-11 美女牌棒冰海报/图片来源：《上海字记——百年汉字设计档案》
图1-12 鸡蛋包装设计：Antonia Skaraki（希腊）/图片来源：Behance网
图1-13 调味品包装设计：Sweety & Co.（巴西）/图片来源：“设计赛”微信公众号
图1-14 果酱包装设计：Backbone Branding（亚美尼亚）/图片来源：Behance网
图1-15 沙丁鱼罐头包装设计：Sayaka Kawagoe（日本）/图片来源：搜狐网
图1-16 粮谷包装设计：Andrea Cheng（韩国）/图片来源：“全球包装与设计”微信公众号
图1-17 快餐食品包装设计：Julia Töyrylä，IIari Jounila（芬兰）/图片来源：Behance网
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