将熔融的金属液浇注入铸型内，待冷却凝固后获得所需形状和性能的毛坯或零件的工艺过程称为铸造。
用铸造方法制成的毛坯或零件称为铸件。
铸造工艺过程主要包括：金属熔炼、铸型制造、浇注凝固和落砂清理等。铸件的材质有碳素钢、合金钢、铸铁、铸造非铁合金等。
与其他金属加工方法相比，铸造具有如下优点：
（1）适应性广 适应铸铁、碳钢、非铁金属等材料；铸件大小、形状和质量几乎不受限制；壁厚从1mm到1m，质量从零点几克到数百吨（三峡的水轮机叶轮重达430t）。
（2）可复杂成型 适合形状复杂，尤其是有复杂内腔的毛坯或零件。(www.xing528.com)
（3）成本较低 可直接利用成本低廉的废机件和切屑，设备费用较低；在金属切削机床中，铸件占机床总质量的75%以上，而生产成本仅占15%～30%。
但也存在一些不足，如组织缺陷，力学性能偏低，质量不稳定，工作环境较差。因此，铸件多数作为毛坯用。组织疏松、晶粒粗大，铸件内部常有缩孔、缩松、气孔等缺陷产生，导致铸件力学性能，特别是冲击性能较低。一些工艺过程还难以精确控制，使得铸件质量不够稳定，废品率高。铸造生产会产生粉尘、有害气体和噪声对环境的污染，比其他机械制造工艺更为严重，需要采取措施进行控制。
铸造在机器制造业中应用极其广泛，现代各种类型的机器设备中铸件所占的比重很大。据统计，在一般设备中，铸件质量约占机械设备总质量的50%～90%，一辆汽车中铸件质量约占40%～60%，一台拖拉机中铸件质量约占70%以上，而一台机床中铸件质量约占70%～85%。
在铸造工艺中，最基本的工艺方法是砂型铸造，此外，还有多种特种铸造方法，例如：熔模铸造、金属型铸造、压力铸造、离心铸造、消失模铸造等，它们在不同的方面有相当的优势。
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