由于电力电缆的运行环境复杂多样，给电缆故障的诊断工作带来相当大的困难。因此，电力电缆故障诊断工作要求测试人员选用合适的测试仪器和测试方法，并具有熟练的测试技术和丰富的实践经验。几十年来，人们在各自的生产实践中探索和总结出许多电缆故障测试方法，如经典的电阻电桥法、电容电桥法、高压电桥法等。其中，电阻电桥法只能测试单相接地或相间短路的绝缘电阻较低的电缆故障；电容电桥法主要测试电缆的断线性故障；高压电桥法主要测试高阻故障（泄漏性故障和闪络性故障除外）。可见，电缆故障诊断技术中的经典测试方法具有一定的局限性，不能满足各种不同类型电缆故障测试的要求。
现代的脉冲反射测试技术包括低压脉冲法、直流高压闪络法和冲击高压闪络法，它们适用于各种不同类型的电缆故障测试。多年的生产实践已经充分证明了，现代的脉冲反射测试技术具有一定的适用性和准确性，并已日趋成熟与完善。这里所谈的电缆故障诊断技术，在无特别声明的情况下，均指脉冲反射测试技术。电力电缆故障的诊断，无论选用哪种测试方法，均需要按照一定的程序和步骤进行。
1.确定故障性质
当对某一故障电缆进行故障测试时，首先要进行的工作是了解故障电缆的有关情况以确定故障性质。掌握这一故障是接地、短路、断线，还是它们的混合；是单相、两相，还是三相故障；是高阻、低阻，还是泄漏性或闪络性故障。只有确定了故障性质，才可以选择适当的测试方法对电缆故障进行具体的诊断。
2.粗测距离
当确定了故障电缆的故障性质以后，就可以根据故障性质，选择适当的测试方法测出故障点到测试端或末端的距离，这项工作称为粗测距离。粗测距离是电缆故障测试过程中最重要的一步，这项工作的优劣决定着电缆故障测试整个过程的效率和准确性。因此，常常需要具有相当专业技术基础理论知识和丰富实践经验的人员来进行操作。人们在长期的生产实践中探讨和总结出多种故障距离的粗测方法，即经典法（如电桥法及其变形等）和现代法（脉冲反射法）。
随着电力电缆生产质量的提高和新型绝缘材料的采用，使电缆的故障电阻不断提高（达到兆欧级）。据统计，凡预防性试验击穿的故障电阻，不少于90%在兆欧数量级以上；运行故障的75%是高阻故障，其中60%以上的故障电阻达到兆欧级。由此看来，电缆故障的绝大部分为高阻故障，那些只能测试低阻故障的经典测试方法显然适用性太差。当遇到高阻故障时，必须经过一个耗时、费力的“烧穿”降阻过程，以求把高阻故障转化为低阻故障，这个漫长的过程需要的设备笨重而繁杂，而新型绝缘材料电缆的故障电阻极难“烧穿”降阻。现代的脉冲反射测试法可以做到无需经过“烧穿”降阻而直接进行高阻故障的测距。这一发明，无疑是电缆故障诊断技术的重大进步。这种现代法与经典法相比具有下列优点：
1）可以不依赖准确的电缆资料，如长度、截面积、接头或分支位置、敷设图等。
2）测试简便。由于不需要“烧穿”降阻，使测试设备得到简化，测试程序变得简单。
3）测试效率高。由于高阻故障无需漫长的“烧穿”降阻过程；缩短了测试时间，使测试效率大为提高。
4）测试更精确。现代的脉冲反射法采用先进的微电子技术，尤其是近几年引入了人工智能技术，无需人工换算使现代法测试结果更加精确。(www.xing528.com)
5）适用范围广。现代的脉冲反射法不像经典法那样具有应用的局限性，无论是哪种电缆故障，都可以通过脉冲反射测试技术得到快速、准确的测试结果，因此具有更加广泛的适用性。
6）适于发展。现代的脉冲反射测试技术具有设备简单、轻便，一机多用（各类故障）、操作方便等优点而成为电缆故障诊断技术的发展方向。人工智能设备的出现，为操作者提供了更快捷、更理想的测试结果。
3.探测路径或鉴别电缆
故障电缆经过粗测以后便得出一个故障距离Lx，这个故障距离是由测试端（即首端或称始端）到故障点的距离。从理论上讲，以测试端为圆心，以故障距离Lx为半径划一个圆，圆周上的所有点都满足故障点到测试端的距离为Lx的条件，显然故障点只能是圆周上的某一点，而这一点又必须在电缆上，这是可以借助的另外一个条件。当把电缆路径用线段画出以后，这条线段必将与R=Lx的圆相交于一点，这一点才是欲寻找的故障点。
对于直接埋设在地下的电缆，需要找出电缆线路的实际走向（也可以测出埋设深度），即为探测路径。对于在电缆沟、隧道等处的明敷电缆，则需要从许多电缆中挑选出故障电缆，即鉴别电缆。
探测电缆路径或鉴别电缆，通常是向故障电缆（如有完好线芯，一般加在完好线芯上）加一音频电流信号，然后用探测线圈接收此音频信号，从而找出电缆路径或鉴别电缆。
对于干扰较大的复杂环境，鉴别电缆常用钳形电流表来辅助鉴别。从电缆首端或末端加入一电流信号，并作规律性通断变化，然后用钳形电流表卡在电缆上观察其电流指示值及通断规律，当电流指示值接近于加入端电流值（由于线路损耗而有所减小），并且通断规律相符时，可以确认该电缆为故障电缆。
4.精测定点
精测定点是电缆故障测试工作的最后一步，也是至关重要的一步。在粗测出故障距离并确定了故障电缆路径或鉴别出故障电缆以后，为什么还需要精测定点呢？因为粗测出的故障距离有一定的误差，故障距离的丈量也有误差。因此，在精测定点前只能判断出故障点所处的大概位置，要想准确地定出故障点所在的具体位置，必须经过精测定点。电缆故障的精测定点一般采用声测定点法、感应定点法和其他特殊方法。95%以上的电缆故障可以通过声测法确定故障点的位置，金属性接地故障需要用感应法或特殊方法定点。
以上是电缆故障诊断的一般步骤。在具体测试工作中，根据具体情况的不同，有些步骤可以省略。例如，电缆线路标志很清楚的，不需要测寻电缆路径或鉴别电缆；明敷短电缆的开放性故障（电缆故障点已暴露在外表），可以略去各步而直接精测定点；故障点的可能位置有限（如仅怀疑在某个中间接头上）时，也可直接精测定点。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
