压力容器是设计压力≥0.1MPa（表压）的承压容器，在化工企业广泛用作反应器、换热器、分离器和贮存容器等。压力容器绝大部分是钢制的，在极少情况下用有色金属或非金属材料制造，按使用方式分为固定式压力容器和移动式压力容器。
按照设计压力（p）大小，压力容器分为四个等级：低压容器（代号L），0.1MPa≤p＜1.6MPa；中压容器（代号M），1.6MPa≤p＜10MPa；高压容器（代号H），10MPa≤p＜100MPa；超高压容器（代号U），p≥100MPa。
压力容器安全首先取决于其制造质量。为了保障压力容器的制造质量，国家对压力容器制造实行市场准入制度。根据危险程度不同，《压力容器安全技术监察规程》将压力容器分为一、二、三类，其划分原则为：对于一般用途或接触一般介质的压力容器，低压容器一般划为第一类压力容器，中压容器一般划为第二类压力容器，高压容器（包括高压工艺管道）划为第三类压力容器，但是必须知道如下例外情况。
以下几种较危险的低压容器划为第二类压力容器：低压管壳式余热锅炉；低压搪玻璃压力容器；低压反应容器、低压贮存容器（仅限易燃介质或毒性程度为中度危害介质）和低压容器（仅限毒性程度为极度和高度危害介质）。
以下几种较危险的中、低压容器划为第三类压力容器。
（1）中压容器（仅限毒性程度为极度和高度危害介质）。
（2）中压贮存容器（仅限易燃或毒性程度为中度危害介质，且压力与体积乘积p V＞10MPa·m3）。
（3）中压反应容器（仅限易燃或毒性程度为中度危害介质，且p V≥0.5MPa·m3）。
（4）低压容器（仅限毒性程度为极度和高度危害介质，且p V≥0.2MPa·m3）。(www.xing528.com)
（5）中压管壳式余热锅炉和中压搪玻璃压力容器。
（6）使用强度级别较高（指相应标准中抗拉强度规定值下限≥540MPa）的材料制造的压力容器。
（7）移动式压力容器，如铁路罐车（介质为液化气体、低温液体）。
（8）球形储罐（容积≥50m3）。
（9）低温液体贮存容器（容积＞5m3）。
（10）某些气瓶和医用氧舱（俗称高压氧舱，压力一般＜0.3MPa）。
根据企业的条件和能力，政府有关部门批准设计、制造和安装单位不同等级的资质，以利于进行分类监督管理。例如，有第二类压力容器制造资质的企业，可以制造第一、二类压力容器，但不允许制造第三类压力容器。
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