Ethernet 和WiFi 采用的协议都属于IEEE 802 协议集。其中，Ethernet 以802.3 协议为其网络层以下的协议；而WiFi 以802.11 为其网络层以下的协议。无论是有线网络，还是无线网络，其网络层以上的部分，基本一样。
IEEE 是电气和电子工程师协会(Institute of Electrical and Electronics Engineers)的简称，主要负责有关电子和电气产品的各种标准的制定。IEEE 于1980年2月成立了IEEE 802 委员会，专门研究和制定有关局域网的各种标准。IEEE 802 委员会由6 个工作组组成，其编号为802.1 ～802.6，其标准称为标准802.1 ～802.6。目前，它已增加到21 个工作组。主要工作组的职能如下:
●802.1: 高层及其交互工作。提供高层标准的框架，包括端到端协议、网络互连、网络管理、路由选择、桥接和性能测量。
●802.2: 逻辑链路控制(LLC)。提供OSI 数据链路层的高子层功能，提供LAN、MAC 子层与高层协议间的一致接口。
●802.3: 以太网规范。定义CSMA/CD 标准的总线介质访问控制(MAC)子层和物理层规范。
●802.4: 令牌总线网。定义令牌总线(token bus)介质访问控制(MAC)子层和物理层规范。
●802.5: 令牌环线网。定义令牌环(token ring)介质访问控制(MAC)子层和物理层规范。
●802.6: 城域网(MAN)。定义城域网(MAN)的介质访问控制(MAC)子层和物理层规范(DQDB 分布队列双总线)。
●802.7: 宽带技术咨询组。为其他分委员会提供宽带网络技术的建议和咨询。
●802.8: 光纤技术咨询组。为其他分委员会提供使用有关光纤网络技术的建议和咨询。
●802.9: 综合话音/数据局域网(IVD LAN)。定义综合话音/数据终端访问综合话音/数据局域网(包括IVD LAN、MAN、WAN)的媒体访问控制(MAC)子层和物理层规范。
●802.10: 可互操作局域网安全标准(SILS)。定义局域网互连安全机制。(www.xing528.com)
●802.11: 无线局域网。定义自由空间媒体的媒体访问控制(MAC)子层和物理层规范。
●802.12: 按需优先(100VG-ANYLAN)。定义使用按需优先访问方法的100 Mbps 的以太网标准。
●802.14: 定义电缆调制解调器(cable modem)标准。
●802.15: 定义近距离个人无线网络标准。
●802.16: 定义宽带无线局域网标准。
目前，IEEE 标准802.1 ～802.6 已成为ISO 的国际标准ISO 8802-1 ～8802-6。
本章主要关注WiFi 中相关的内容。WiFi 的802.11 协议包含许多子部分。按照时间顺序发展，主要有:
(1)802.11a，于1999年9月制定，工作在5 GHz 的频率范围(频段宽度为325 MHz)，最大传输速率为54 Mbps。
(2)802.11b，于1999年9月制定，比802.11a 稍晚，工作在2.4 GHz 的频率范围(频段宽度为83.5 MHz)，最大传输速率为11 Mbps。
(3)802.11g，于2003年6月制定，工作在2.4 GHz 频率范围(频段宽度为83.5 MHz)，最大传输速率为54 Mbps。
(4)802.11n，于2009年才被IEEE 批准，在2.4 GHz 和5 GHz 频率范围均可工作，最大传输速率为600 Mbps。
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