电火花线切割技术的历史与进展

1870年，英国科学家普里斯特利（Priestley）最早发现放电对金属的腐蚀作用。在如今的日常生活中，放电对金属的腐蚀作用是比较常见的现象，例如在插拔插头或开断电器开关触点时，常常发生放电把接触表面烧毛，腐蚀成粗糙不平的凹坑的现象。在很长一段时间里，电腐蚀一直被认为是一种有害的现象，直到1943年，苏联科学院士拉扎连柯夫妇在研究开关触电点受火花放电腐蚀损坏的现象和原因时，发现电火花的瞬时高温可以使局部的金属熔化、氧化而被腐蚀掉，从而开创和发明了电火花加工方法。线切割放电机也于1960年发明于苏联，当时以投影器观看轮廓面前后左右手动进给工作台面加工，认为加工速度虽慢，却可加工传统机械不易加工的微细形状。代表的实用例子是化织喷嘴的异形孔加工，当时使用的工作液是矿物质性油（灯油），绝缘性高，极间距离小，加工速度很低，实用性受限。

将电火花线切割机NC化，在脱离子水（接近蒸馏水）中加工的机型首先由瑞士放电加工机械制造厂在1969年巴黎工作母机展览会中展出，改进了加工速度，确立无人运转状况的安全性。但NC纸带的制成很费事，若不用大型计算机自动程序设计，对使用者是很大的负担。在廉价的自动程序设计装置（Auto-matic Programed Tools，简称APT）出现前，普及甚缓。

日本制造厂开发的用小型计算机自动程序设计的线切割放电加工机因其廉价而加速了普及。线切割放电加工的加工形状为二次元轮廓。自动程序装置采用简易形APT（APT语言比正式机型容易），简易形APT的出现使线切割放电机得到了快速发展。(www.xing528.com)

我国自1951年开始电火花加工的试验研究工作。1959年至1960年间先后派了许多技术人员到苏联进修电加工技术，以后成立了多家电加工研究所、研究室。自1960年后，我国的电加工技术从引进、仿制迅速走上独立自主、自行研究开发的道路。20世纪60年代初，中国科学院电工研究所研制成功我国第一台靠模仿形电火花线切割机床；1963年上海电表厂工程师张维良创新性地研制出第一台高速走丝简易数控线切割样机，获得国家发明创造奖；1967年至1968年间，上海复旦大学与上海交通电器厂联合研制成功了“复旦型”高速走丝电火花线切割机床，形成了我国特有的线切割机床品种，是当时生产中应用面最广、数量最大的数控电加工机床。

1979年我国成立了全国性的电加工学会，1981年我国高校间成立了特种加工教学研究会，这对特种加工的普及和提高起了很大的促进作用。由于我国幅员辽阔，人口众多，在工业发展过程中，对特种加工技术既有庞大的社会需求，又有巨大的发展潜力。1997年我国电火花穿孔、成形机床的年产量大于1000台，电火花数控线切割机床的年产量超过3800台，其他电加工机床在200台以上。2002年电火花穿孔、成形机床的年产量大于3000台，电火花数控线切割机床的年产量大于15000台，电加工机床生产企业已由50多家增至100多家。特种加工的机床总拥有量也居世界前列。我国已有多名科技人员获电火花、超声波、电化学加工等八项国家级发明奖。但是由于我国原有的工业基础薄弱，特种加工设备和整体技术水平与国际先进水平还有不小差距，高档电加工机床每年还从国外进口300台以上，有待我们去努力赶超。