毕昇
宋仁宗庆历年间（1041-1048），印刷铺有位印刷工匠，在长期的雕版工作中，发现了雕版的很多不足，可是，怎么才能改进呢？
有一天，他收工回家，看到自己的两个儿子玩过家家，用泥做成了锅、碗、桌、椅、猪、人、鸡、羊等，他们随心所欲地排来排去，想捏什么就和泥捏一个。此人眼前一亮，“我何不也来玩过家家：用泥刻成单字印章，不就可以随意排列、排成文章吗？”哈哈！他兴奋地一手抱起一个儿子，亲亲这个，吻吻那个，兴高采烈的样子也像个小孩子。
于是，他就琢磨把雕版改用活字版，只需要雕制一副活字，就可排印任何书籍，活字可以反复使用，虽然制作活字的工程大一些，但一旦制成，以后排印书籍则十分方便。这个印刷工匠就是活字印刷的发明者毕昇。
在一起干活的人们，听说毕昇发明了活字印刷，印刷效率一下子提高了几十倍，非常好奇。
一位小徒弟说：“《大藏经》5000多卷，雕了13万块木板，一间屋子都装不下，花了多少年心血！如果用你的办法，几个月就能完成。你是怎么想出这么好的办法的？”
“是我的两个儿子教我的！”毕昇说。
“你儿子？怎么可能呢？他们只会‘过家家’玩啊。”
“你说对了！看他们‘过家家’，我才受到了启发，才想用活字排版的。”毕昇笑着说，人们听了，也哈哈大笑起来。
“但是这过家家，谁家孩子都玩过，大家都看过，为什么偏偏只有你发明了活字印刷呢？”
好一会儿，老师傅开了口：“毕昇是个有心人，不像你们，只知道干活，他无时无刻不在琢磨提高工效的新方法，所以才有了这个创新！”
“哇——！”人们茅塞顿开。
世上无难事，只怕有心人嘛。
当然，这只是传说了。故事是传说，但毕昇所创泥活字是不容置疑的。(www.xing528.com)
宋朝的沈括所著的《梦溪笔谈》卷十八·技艺篇，记载了毕昇的活字印刷术，原文如下：
板印书籍，唐人尚未盛为之。五代时始印五经，已后典籍皆为板本。
庆历中有布衣毕昇，又为活板。其法：用胶泥刻字，薄如钱唇，每字为一印，火烧令坚。先设一铁板，其上以松脂、蜡和纸灰之类冒之。欲印，则以一铁范置铁板上，乃密布字印，满铁范为一板，持就火炀之，药稍熔，则以一平板按其面，则字平如砥。若止印三二本，未为简易；若印数十百千本，则极为神速。常作二铁板，一板印刷，一板已自布字，此印者才毕，则第二板已具，更互用之，瞬息可就。每一字皆有数印，如“之”“也”等字，每字有二十余印，以备一板内有重复者。不用，则以纸帖之，每韵为一帖，木格贮之。有奇字素无备者，旋刻之，以草火烧，瞬息可成。不以木为之者，文理有疏密，沾水则高下不平，兼与药相粘，不可取；不若燔土，用讫再火令药熔，以手拂之，其印自落，殊不沾污。
昇死，其印为予群从所得，至今保藏。
之乎者也的，看不太懂啊，那就看看下面的白话文吧。
用雕版印刷书籍，唐朝人还没有大规模地做这种事。五代时才开始用雕版印五经，此后，重要书籍都是雕版印出来的。
庆历年间，有个平民叫毕昇，又发明了活版印刷。它的办法是：用黏土来刻字模，（字模）薄得跟铜钱的边缘一样，每个字刻一个字模，用火烧使它坚硬。先设置一块铁板，在上面用松脂、蜡混合纸灰这类东西覆盖着。想印的时候，在铁板上放一个铁框子，（然后）就密密地排满字模，排满了就成为一版，（再）把它靠近火边烤，（等到）松脂和蜡稍稍熔化，就用一块平板放在版面上往下一压，字面就像磨刀石那样平。如果只印两三本，还不算简便；如果印几十甚至成百上千本，那就极其快了。通常做两块铁板，这一块印刷，另一块已经另外在排字了，这一块刚刚印完，那一块已经准备好，两块交替使用，在极短的时间里就可以印完。每一个字都备有几个字模，像“之”“也”等字，每一个字都有二十多个字印，用来防备它们在一版内有重复的。不用的时候，就用纸条给它做标记，每一个韵部的字做一个标签，用木格子把它存放起来。遇到平时没有准备的生僻字，立即刻制，用草烧火烘烤，一会儿就能制成。不用木头刻活字的原因是，木的纹理疏密不匀，一沾水就会变得高低不平，再加上跟松脂等粘在一起，（卸版时）拿不下来；不像用胶泥烧制的字印，印完后再用火一烤，使药物（松脂等物）熔化，用手一抹，字印自然就掉了下来，一点也不会被药物（松脂等物）弄脏。
毕昇（毕升）死后，那些字模被我的堂兄弟和侄子辈们得到，到现在依然被珍藏着。
泥活字
泥活字印刷品
从以上对古文翻译的白话文字中，我们已清楚地了解到泥活字的制作、排版、卸版的整个过程，是不是比雕版灵活省事了？这就是最早发明的活字印刷术，和今天的印刷方法比起来，虽很原始，但是活字印刷术的三个主要步骤——制造活字、排版和印刷都已经具备。毕升在印刷方面做出了巨大贡献，活字印刷术实现了印刷技术的飞跃，无论后人怎么改进，毕昇都是无可撼动的活字印刷鼻祖，举世公认。
然而，在毕昇发明泥活字初期，由于人们的传统习惯，当时对活字版这一新技术还未能引起重视，也有自身不成熟的原因，所以没被普遍采用。但作为一种新技术，它暗藏着勃勃生机，总有一天会被人们接受并发扬光大的。不出所料，250年后，一位睿智的青年把活字印刷推向了一个新的高度。
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