随着工业自动化水平的迅速提高，计算机在工业领域的广泛应用，人们对工业自动化的要求越来越高，种类繁多的控制设备和过程监控装置在工业领域的应用，使得传统的工业控制软件已无法满足用户的各种需求。在开发传统的工业控制软件时，当工业被控对象一旦有变动，就必须修改其控制系统的源程序，导致其开发周期长；已开发成功的工控软件又由于每个控制项目的不同而使其重复使用率很低，导致它的价格非常昂贵；在修改工控软件的源程序时，倘若原来的编程人员因工作变动而离去时，则必须同其他人员或新手进行源程序的修改，因而更是相当困难。通用工业自动化组态软件的出现为解决上述实际工程问题提供了一种崭新的方法，因为它能够很好地解决传统工业控制软件存在的种种问题，使用户能根据自己的控制对象和控制目的的任意组态，完成最终的自动化控制工程。
组态软件，又称组态监控软件系统软件，即数据采集与监视控制（Supervisory Control And Data Acquisition，SCADA）。它是指一些数据采集与过程控制的专用软件。它们处在自动控制系统监控层一级的软件平台和开发环境，使用灵活的组态方式，为用户提供快速构建工业自动控制系统监控功能的、通用层次的软件工具。组态软件的应用领域很广，可以应用于电力系统、给水系统、石油、化工等领域的数据采集与监视控制以及过程控制等诸多领域。
组态软件通常有以下几方面的功能：
1）强大的界面显示组态功能。目前，工控组态软件大都运行于Windows环境下，充分利用Windows的图形功能完善、界面美观的特点，以及可视化的风格界面、丰富的工具栏，操作人员可以直接进入开发状态，节省时间；丰富的图形控件和工况图库，既提供所需的组件，又是界面制作向导；提供给用户丰富的作图工具，可随心所欲地绘制出各种工业界面，并可任意编辑，从而将开发人员从繁重的界面设计中解放出来，丰富的动画连接方式，如隐含、闪烁、移动等，使界面生动、直观。
2）良好的开放性。社会化的大生产使得系统构成的全部软硬件不可能出自一家公司的产品，“异构”是当今控制系统的主要特点之一。开放性是指组态软件能与多种通信协议互联，支持多种硬件设备。开放性是衡量一个组态软件好坏的重要指标。组态软件向下应能与低层的数据采集设备通信，向上能与管理层通信，实现上位机与下位机的双向通信。
3）丰富的功能模块。提供丰富的控制功能库，满足用户的测控要求和现场需求。利用各种功能模块，完成实时监控、产生功能报表、显示历史曲线、实时曲线、提供报警等功能，使系统具有良好的人机界面，易于操作，系统既适用于单机集中式控制、DCS（分布式控制系统），也可以是带远程通信能力的远程测控系统。(www.xing528.com)
4）强大的数据库。配有实时数据库，可存储各种数据，如模拟量、离散量、字符型等，实现与外部设备的数据交换。
5）可编程的命令语言。有可编程的命令语言，使用户可根据自己的需要编写程序，增强图形界面。
6）周密的系统安全防范，对不同的操编者，赋予不同的操作权限，保证整个系统的安全可靠运行。
7）仿真功能。提供强大的仿真功能使系统并行设计，从而缩短开发周期。
目前，国内外工控行业涌现了多种组态软件，各有优劣。国外厂商的主要组态软件有西门子公司的WinCC、GE公司的iFix、Wonderware公司的Intouch等；国内厂商的主要组态软件有组态王、MCGS、世纪星、三维力控、紫金桥等。其中，北京亚控公司的组态王软件在国内工控市场占有相当大的份额，因此本实训系统采用组态王为上位机监控组态软件。
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