直接用燃料比用电加热费用低。天然气是一次能源，热值高，热处理炉直接用天然气作为燃料可获得50%的热效率。如果用烟道气废热来预热空气，或是加热回火炉及淬火油，绝对的热利用率可达到70%以上。最好用天然气或煤气等高热值的气体，其可以在喷射式烧嘴上形成火焰，通过热冲击、热辐射、热对流的方式，直接加热工件，具有高的换热系数和加热速度，因此热效率高。天然气能源用于热处理生产已取得巨大的经济效益，节能显著，环保效果良好，是热处理设备节能首要考虑的能源。
在天然气等供应方便的地区，使用以天然气作为燃料的燃烧炉，从能源有效利用角度考虑无疑是更为合算的。1m3天然气热值约3700kJ，若1m3天然气价格与10kW·h的电相当，则天然气的热效率就超过电的2～3倍之多。因此，使用天然气作为热源，既能节约能源，又可以大大降低生产成本。这就是先进工业国家大量用天然气作为加热炉热源的原因。
天然气是一种清洁环保的优质能源，几乎不含硫、粉尘和其他有害物质，具有高效、低污染、低排放等优点。在各种燃料中，以天然气燃烧排出的CO2最少，燃烧时产生的CO2仅为煤的40%左右，能减少SO2和粉尘排放量近100%，减少NOx排放量50%。天然气密度小于空气，易散发，不含CO，安全性较高。(www.xing528.com)
陕西法士特集团公司热处理厂，使用一次能源天然气加热，以爱协林5/2型多用炉为例，一台多用炉用能年节省14万元。
采用天然气能源还可以提高产品质量，因为天然气本身就是一种还原性保护气氛，用天然气制备吸热式气氛可用于渗碳热处理，以及少无氧化加热。现我国不少热处理企业已采用优质天然气作为渗碳富化气进行渗碳（或碳氮共渗）热处理，与采用丙烷、丙酮相比，不仅成本降低，而且热处理质量得到提高。
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