对电能的产生、输送、分配和应用起控制、保护、检测、变换与切换及调节作用的电气器具，通称为电器。工作在额定电压交流1 000 V、直流1 500 V及以下的各种电器，称为低压电器。正确地设计、选择和使用低压电器，对电气设备的正确使用和安全运行是至关重要的。
2.低压电器的分类
低压电器的种类繁多，其结构和工作原理各异，分类方法也很多。常用的分类方式主要有：
（1）按用途和控制对象可分为控制电器和配电电器。
（2）按操作方式可分为自动电器和手动电器。
（3）按工作原理可分为电磁式电器和非电量控制电器。
（4）按有无触点可分为有触点电器和无触点电器。
3.主要技术指标
为保证电气设备安全可靠工作，国家对低压电器的设计、制造规定了严格的标准。低压电器的主要技术指标有：额定电压、额定电流、绝缘强度、耐潮湿性能、极限允许温度、操作频率和寿命等。其中，电器的寿命包括电寿命和机械寿命。电寿命指电器元件的触点在规定的正常工作条件下，需要维修或更换机构零件前，操作规定负荷电流的总次数。机械寿命指电器元件在需要维修或更换机构零件前所能承受的无载操作总次数。
4.电磁式低压电器的基本结构
在常用的低压电器中，电磁式电器是结构较复杂、应用较多的自动控制电器。电磁式电器的基本结构由触头系统和电磁机构组成，根据它们的作用，此两部分又被称为电磁式电器的执行部分和感测部分。
（1）电磁机构。
电磁机构是电磁式继电器和接触器的主要组成部件，由吸引线圈（励磁线圈）和磁路两部分组成，磁路包括静铁芯、动铁芯和空气隙。其工作原理是，吸引线圈中通以一定的电压或电流，产生克服弹簧反作用力的电磁吸力，由连接机构带动相应的触头动作，完成通断电路的控制作用。
吸引线圈按其通电种类，可分为交流电磁线圈和直流电磁线圈。对于交流电磁线圈，为减小涡流和磁滞损耗及其产生的温升，铁芯用硅钢片叠成。对于直流电磁线圈，铁芯用整块电工软铁做成。
图1－1－1所示为常用电磁机构的形式。
图1－1－1 常用电磁机构的形式
（a）衔铁沿棱角转动的拍合式铁芯；（b）衔铁沿轴转动的拍合式铁芯；（c）衔铁作直线运动的直动式铁芯
（2）触头系统。(www.xing528.com)
触头是电器的执行部分，起接通、分断电路的作用。触头在闭合状态下，动、静触头之间存在接触电阻。根据电器控制电路的容量大小、触头的结构及所用材料不同，常用的触头接触形式有点接触、线接触和面接触三种，如图1－1－2所示。
图1－1－2 触头的接触形式
（a）点接触；（b）线接触；（c）面接触
（3）电弧和灭弧方法。
触头由闭合变为断开状态的瞬间（即动、静触头分离时），如果电路的电压或电流超过某一数值，触头间气体在强电场作用下产生气体放电即电弧。
对于需要通断大电流的电器，要有较完善的灭弧装置。常用的灭弧方法主要有以下三种。
1）电动力吹弧。
如图1－1－3所示的桥式结构双断口触头，流过触头两端的电流方向相反，将产生互相排斥的电动力，从而使电弧向外运动并拉长，加快电弧的冷却并熄灭。
2）栅片灭弧。
图1－1－4为栅片灭弧示意图。当触头分断电路时，多片绝缘的灭弧栅将拉入灭弧罩的电弧分割成数段串联的短弧，从而使电弧迅速熄灭。
图1－1－3 桥式触头灭弧原理
图1－1－4 栅片灭弧示意图
3）磁吹灭弧。
磁吹灭弧装置的结构如图1－1－5所示。磁吹灭弧方法是利用电弧在磁场中受力，将电弧拉长，并使电弧在冷却的灭弧罩窄缝中运动，产生强烈的消电离作用，从而将电弧熄灭。
图1－1－5 磁吹式灭弧装置
1—铁芯；2—绝缘管；3—吹弧线圈；4—导磁颊片；5—灭弧罩；6—引弧角；7—静触头；8—动触头
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