强电电能（一般常称工频市电）是由发电厂生产的，而发电厂多数建立在一次能源（如煤矿、水力资源等）所在地，远离城市或工业企业。为了保证电能的经济传送，同时满足各类电能用户对电能质量（如工作电压）的不同要求，电能输送到城市或工业企业的过程中，需要解决电能的远距离输送、电能电压的变换、电能合理经济的分配（配电）和安全运行等问题。这就构成了电能的生产、变压、输配和使用的全过程和各环节的整体性。
由各种电压等级的电力传输线路将发电厂、变电站和电力用户联系起来构成的发电、输电、变电、配电和用电的统一整体，称为电力系统（power system）。图1-3-21所示为一个大型电力系统的示意图。
图1-3-21 电力系统
电力系统的组成：
（1）发电厂：将各类形态的一次能源（如煤炭、石油、天然气、水能、原子能、风能、太阳能、地能、潮汐能）通过发电设备转换为电能。(www.xing528.com)
（2）变电站：变换电压和交换电能的场所。根据变电站的性质和作用，分为升压变电站和降压变电站两类。升压变电站多设在发电厂内，而降压变电站根据其在电力系统中所处的地位和作用不同，又分为地区降压变电站、企业降压变电站以及车间变电站等。
（3）电力网：输送和分配电能的线路。它由各种不同的电压等级和不同结构类型的传输线路组成，是将发电厂、变电站和电能用户联系起来的纽带。其任务是实时地将发电厂生产的电能输送并分配给不同的电能用户。
（4）电能用户：包括工业企业在内的所有用电单位均称为电能用户。目前我国的主要电能用户是：重工业企业，用电占50%；轻工业企业，用电占12%；农业用电占15%；其他用户，如交通运输、市政生活等，用电只占7%左右。
发电厂生产的电能一般都通过升压变电站变成高压电能。采用远距离高压输送的主要原因是：在传输的电功率和要求线路电压损失一定的条件下，输电电压越高，导线截面积越小，不仅节省了导线消耗的有色金属（铜、铝），同时减少了线路上的电能损耗，提高了电能输送效率，也保证了用电户的电能质量。
为了更经济合理地利用一次能源（特别是我国水力资源丰富），减小电能损耗，降低成本，保证供电质量和可靠性，建立大型电力系统将有利于国民经济的发展。
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