故事的意义：挖掘情感，引发共鸣

人们现在对故事一词的使用，应该是受到了英文story的影响，它包括了对往事的叙述、对真实或虚构情况的描述、新闻报道、情节以及谎话等。我们这里说的故事，是指那些借助于具体的人物、事件、过程和情节，表达特定思想意图的虚构和非虚构作品，比如小说、新闻特稿、影视剧、纪录片、栏目化的节目等，虽然它们的表现形态和呈现介质各有不同，但道理都是相通的。

故事表面上是向大家传递信息、提供娱乐，实际上却是利用人们对安全感和确定性的期待，从纷繁复杂的世间万象中整理和构建出特定的秩序和意义，让人们兴致盎然地按照故事的意图去认识和理解世界的途径。秩序和意义之所以重要，是因为它可以帮助人们定义世界、定位自己，无序和失控是心灵迷乱的根源，人们总是想将“某种和谐引入到每天都不得脱身的不和谐与涣散之中”^[1]，以期让生活变得有序和可控。

故事源起于生存必需，古代先民身处蒙昧，迫切需要对万事万物进行解读，以便让内心不再惶恐，情绪得以安慰。巫术、宗教等古老故事形式便应运而生，巫术和宗教提供了理解世界的方法，如甘霖一般慰藉了人们的心灵，同时也让会讲故事的人掌握了治心之术，成为祭祀和贵族，晋身为统治阶层。虽然随着社会的发展，故事无论从内容、形态到传播方式都发生了巨大变化，但构建秩序和意义，提供了解世界和认识自我的途径与方法这一核心功能却始终未变，而且越加强化。这是因为社会越复杂多样，个体对世界的直接经验就相对越少，就越要从他人的故事中体察世界；人生的可能性越多，也越需要从他人的经验教训中获得启发和借鉴，以便让自己在面对类似的处境时有所参照、得体应对。从这个意义上说，故事其实是一种情景教育，它要尽可能多地提供各种环境条件下人们的行为模型，并展示其结果，让受众直接而感性地了解到其间的因果性或相关性的关系，而受众也在不断地自我角色归类和想象当中，实现了对世界的了解和自我的进化，这就是故事始终被需要的原因。这或许也可以解释为什么那些战争、犯罪、生死（生理上的生死与心理上的生死）等极端条件下发生的故事通常更吸引人，这不仅是因为它们在内容和情节上更富刺激性，还因为人们能从这些故事中观察到寻常环境下难得一见的人性显露与价值取舍，增强对世界和人性的了解程度。(www.xing528.com)

由于故事希望建构的秩序和意义是要通过特定情景下的行为模型来完成的，因此就必须要让人们知道导致这些模型产生的原因、过程和步骤，而不是直接告诉他们一个结果，这就使得故事的讲述方法与新闻消息有着显著的不同。比如我们在报道某场疫病灾害时，新闻消息通常会直接告诉你疫病导致了多少人死亡，多少家企业倒闭，直接经济损失多少亿元等，它在让人们迅速了解到危害结果、体现了信息效率的同时，也容易使这些信息止步于概念层面，无法让人产生更多的切身感受。比如尽管人们也为死亡人数的增加而焦虑，但对绝大多数非疫区的人们来讲，那可能就是一组数字而已，染疫后个体承受的巨大痛苦、父母死亡后幼子面临的生存挑战、供应不足导致的食物短缺，诸如此类的现实困境，人们在没有真正遇到之前是难以体会的。但故事却不是这样，它要让人们感同身受，要借助典型的事件、典型的过程让人们感受到疫情的切实影响。比如可以通过对病患救治过程的记录，讲述疫病对人体的真实伤害；通过亲戚朋友对患病人员的态度变化，展现人情冷暖及其背后微妙而复杂的社会关系；通过对科研过程进行追踪，告诉人们疫苗研发的前景和面临的挑战；通过对失去亲人的家庭记录，呈现他们的情感之痛与应对之法……无论从哪个角度去讲，故事都有助于人们更加真切地感受和了解这次疫情对社会、个体所带来的现实影响，在与故事中的人物产生共情的同时，也获得了更为具体的警示和经验，这无疑会对人们今后应对此类事件产生帮助，甚至会在当下催生出一些更有针对性的援助行动，比如志愿者或捐款捐物等，这就是故事的具体塑造作用。

了解了故事的目的，什么是好故事便也有了答案。既然故事是要为人们构建起秩序和意义的，那么提供了什么样的秩序和意义，给人们带来了什么样的启发和收获，就成了衡量一个故事价值大小的指标。好故事总是能够拓展人们的认知和视野，给人们带来收获和启发，好故事还应具有情感力量，让人们在情绪上欲罢不能。这当中最常见的方法就是通过扣押和延迟信息等手段来强化受众的期待和好奇，这是因为追逐安全感和确定性是人性的本能，当人进入不确定的状态时，自然就会期待确定性，这一进一出之间，情绪得以产生，故事也有了驱动和生趣。