更年期综合征是因女性卵巢功能衰退直至消失，引起内分泌功能失调和植物神经功能紊乱的一系列临床表现的综合征。据统计，大概有85%更年期妇女患有相关病症，其中多数人可以自行缓解症状，25%的妇女症状较重，会影响生活和工作。开发具有改善更年期综合征功效的新型功能性食品，市场巨大，前景广阔。
一、更年期综合征的定义
（一）更年期与绝经
更年期（Climateric period）是指妇女从生育期到老年期的一段时间，亦是妇女从有生殖能力到无生殖能力的过渡阶段，即从卵巢功能开始衰退到完全停止的阶段。临床主要表现为经期紊乱、绝经、植物神经功能失调和性格特征改变等。
更年期综合征是绝经前后出现的一种妇科常见病。由于该综合征与绝经密切相关，因此，先对绝经与更年期的概念做一介绍。
由于绝经的年龄和个体差异较大，因此世界卫生组织（WHO）曾把40～60岁定为更年期。更年期一词长期被广泛应用，被人们所公认，但人们对其概念比较模糊。为了统一认识，消除模糊，人类生殖特别规划委员会于1994年6月14日在日内瓦召开有关20世纪90年代绝经研究进展的会议，为便于研究工作，推荐使用以下与绝经有关的术语：
①绝经前期（premenopause）：从青春发育到绝经，包括绝经前的整个生育阶段；
②绝经过渡期（menopause transition）：从生育期走向绝经的一段过渡时期，指月经开始改变到最后一次月经为止；
③围绝经期（perimenopause）：40岁左右临床内分泌出现绝经趋势迹象，即卵巢功能衰退征兆开始一直到最后一次月经后一年；
④绝经（menopause）：指妇女的最后一次月经；
⑤绝经后期（postmenopause）：人生中最后一次月经以后一直到生命终止这一整个时期；
⑥过早绝经（premature menopause）：指40岁以前绝经者，亦称卵巢早衰。
（二）更年期综合征的定义
更年期综合征（Climacteric syndrome）是指妇女在围绝经期或之后，因卵巢功能逐渐衰退或丧失，雌激素水平下降，所引起的以植物神经功能紊乱、代谢障碍为主的一系列症候群。更年期综合征多发生于45～55岁。一般在绝经过渡期月经紊乱时，这些症状已经开始出现，可持续至绝经后2～3年，仅少数人到绝经5～10年后症状才能减轻或消失。更年期是每个妇女的必经阶段，但个体所表现的症状轻重不等、时间长短不一，轻的可以安然无恙，重的可能影响工作和生活，甚至会发展成为更年期疾病；短的几个月，长的可能延续几年。更年期综合征虽然可表现出许多症状，但它主要是一个内分泌变化的过程。
二、更年期综合征的症状
妇女进入更年期后，卵巢功能开始衰退，没有能力产生足量的雌激素和孕激素，首先是丧失排卵功能，缺少孕激素，出现无排卵型月经，而后卵泡发育逐渐停止，雌激素的分泌量也逐渐减少，当其减少到不能刺激子宫内膜时，月经停止来潮，人体逐渐进入老年期。更年期时第二性征逐渐退化，生殖器官缓慢萎缩，其他与雌激素代谢有关的组织亦同样发生萎缩。在卵巢分泌激素减少的同时，正常丘脑下部、脑垂体和卵巢之间的平衡关系发生了改变，出现丘脑下部和脑垂体功能亢进的现象，表现为促性腺激素分泌增多，以及植物神经系统功能紊乱，从而引发更年期综合征。
（一）月经紊乱
这是由雌激素分泌不正常导致的，是更年期的早期症状，有的表现为突然闭经，月经从此不再来；有的闭经几个月，然后又发生大量子宫出血；有的则表现为月经周期的不规则。
（二）血管舒缩功能失调
第一个症状是潮热、潮红。表现为突然感到胸前、颈部烘热，而后这种热感如潮水般涌向面部，皮肤发红，随即全身出汗，汗出之后又有畏寒的感觉；第二个症状为血压升高，而且波动幅度较大；第三个症状为，心慌、心悸、阵发性心跳过速或过缓，又称“假性心绞痛”，用雌激素治疗较有效。
（三）精神神经症状
更年期妇女常有抑郁、情绪不稳、记忆力减退、注意力不集中等症状，这些症状更容易使妇女产生紧张、焦虑、悲观等心理异常。对这类症状的治疗不仅要依靠医生，来自家庭和社会的关心也同样重要。
（四）生殖器官症状
更年期妇女盆腔中结缔组织的弹性降低，韧带、肌肉、筋膜牵引能力减弱，一些妇女可发生子宫下垂，以及阴道膨出和脱肛。尤其是多产妇、有滞产史和产后从事体力劳动过早的妇女，绝经后更易发生此类症状。妇女从更年期开始，由于雌激素水平下降、阴道抵抗力减弱，容易出现老年性阴道炎，其主要症状是外阴瘙痒、干燥灼热，甚至小腹不适、阴道口周围疼痛，阴道分泌物增多，黏膜发红以及点状出血。
（五）泌尿系统症状
雌激素水平降低后，尿道缩短、黏膜变薄、括约肌松弛，常出现尿频、尿急以及张力性尿失禁症状。由于泌尿系统抵抗力下降，还可能发生尿路感染、膀胱炎。
（六）消化系统症状
更年期妇女的消化机能也相应减弱，可能发生食欲不振、消化不良、口干咽干、嗳气、打嗝、胃热、腹胀、腹泻、便秘等症状。
（七）新陈代谢功能障碍
更年期妇女新陈代谢功能易发生障碍，易引起肥胖、乏力、血管硬化、皮肤角化、神经性皮炎、老年性骨质疏松等病症。更年期以后基础代谢率逐渐降低，热量的消耗和利用相对减少，热量以脂肪的形式在人体组织较松软处堆积，如颈肩部、腹部、臀部、大腿等处，造成肥胖体型。
更年期的本质在于卵巢衰老引发的雌激素—内分泌失调，所以更年期是个可逆的动态过程。只要有效抑制卵巢衰老，或是将已经老化的卵巢机能重新激活，更年期就可以推迟。另外，因为更年期结束的标志是绝经——卵巢机能彻底丧失，所以即使已经出现更年期症状，也可以通过卵巢机能的调节将绝经期推迟，从而使女性保持在相对年轻的生理状态。
三、改善更年期综合征功能性食品的开发(www.xing528.com)
更年期综合征的发生与饮食因素密切相关。更年期的营养应以确保必需的活动能量为原则，限制动物性食品的摄入，减少胆固醇和饱和脂肪酸的摄入，保障机体必需的维生素和矿物质的摄入，维持机体的正氮平衡。在设计和开发改善更年期综合征功能性食品时应高度重视这些膳食原则。当然，在实际开发时还要选择性地添加各种有明确改善更年期综合征症状的功能配料如大豆异黄酮、红车轴草、黑升麻等。
（一）能量
更年期妇女内分泌系统发生着变化，这会使中枢神经系统处于失调状态，又因其活动量减少，体内消耗热能也随之减少，从而造成热量过多诱发肥胖，因此更年期妇女应适当限制能量的摄入。每天摄入的热量应比年轻妇女少5%～10%。
（二）蛋白质
蛋白质应占总热量的10%～15%，过多可增加肝、肾的负担，对健康不利。一般每日供给0.7～1.0g/kg体重，特别要注意补充高质量蛋白质。大豆蛋白就能缓解更年期某些症状。对104名绝经后女性进行膳食干预试验，给受试者每天服用60g大豆蛋白，持续12周。结果表明，大豆蛋白对绝经女性潮热症状有显著的改善作用。
（三）脂肪
更年期妇女应限制脂肪的摄入（但每日摄入量不宜小于40g），尤其是动物性饱和脂肪和胆固醇，以预防更年期可能产生的肥胖、高血压及心血管疾病等。植物脂肪，如豆油、花生油、葵花籽油、玉米油等，可降低血液胆固醇浓度，其富含的不饱和脂肪酸、维生素等均有利于更年期妇女的健康，因此可用植物脂肪代替动物脂肪。
（四）碳水化合物
碳水化合物应占总热量的55%～65%，以淀粉类较好。对于含单糖多的甜食应该限制，每日不超过35～50g。因为，食糖过多会促使肝脏内形成过多的中性脂肪，引起脂肪肝及肥胖，促使血液内胆固醇及甘油三酯浓度升高，加速动脉粥样硬化的形成。
（五）矿物质
矿物质是维持细胞正常功能的必需物质，而且还会影响水的代谢。缺乏矿物质可引起各种疾病，矿物质对更年期妇女显得更为重要。更年期妇女体内雌性激素水平下降，容易发生骨质疏松，25%的更年期妇女患有骨质疏松，骨蛋白和骨钙缺失，应及时补充钙质。
（六）维生素
维生素B1对维护神经系统的健康、增进食欲及协助消化有一定作用，并能缓解更年期综合征。维生素B6和维生素B12也能协助预防和治疗更年期综合征。维生素E能预防或减缓绝经后出现的动脉粥样硬化和免疫功能衰退。维生素D能促进钙的吸收，健壮骨骼，对更年期经常发生的骨质疏松有一定的预防作用。
（七）植物活性成分
1.大豆异黄酮
大豆异黄酮是目前国际公认的安全性高的天然植物雌激素。它有着与人体雌激素相似的分子结构，具有选择性雌激素受体调节的作用，异黄酮与受体结合后发挥拮抗作用，阻止雌二醇DNA的激活和蛋白质的合成。大量研究证实，大豆异黄酮对改善更年期综合征有明显效果。
将绝经前妇女随机分组，给以不同种类的大豆制品与不含异黄酮的食物，结果在食物中含有0.045mg/L异黄酮的一组中出现卵泡期延长，出现孕酮激素峰、黄体生成素（LH）和血清促卵泡成熟激素（FSH）水平受抑制的现象；而不含异黄酮组无改变。戴雨等进行的一项大豆异黄酮对绝经期妇女性激素和更年期症状的影响研究表明，受试妇女服用大豆异黄酮后，血液激素会有相应变化，FSH、LH明显降低，雌二醇（E2）、泌乳素（PRL）升高。潮热面红、自汗盗汗、心烦不宁、失眠多梦、头晕耳鸣等临床症状均有改善。这表明大豆异黄酮能显著改善更年期妇女性激素水平和临床症状。
热潮红是更年期中最为常见，发生频率最高的一种症状。Adlercreutz等在研究日本妇女的面颈红热次数比加拿大妇女低得多的原因时发现，食用日本传统低脂食物的日本妇女，其尿中植物性雌激素的含量相当高，尤其是金雀异黄素和大豆黄素。他认为这些异黄酮类物质对雌二醇水平较低的绝经期妇女的更年期症状有一定的缓解作用。在意大利的一项研究中，对104名更年期综合征的女性给予分离大豆蛋白（含76mg异黄酮），3周后26%的受试者热潮红症状改善，在12周时45%受试者症状有所改善。Scambia等让受试者每天服用400mg大豆（含大豆异黄酮50mg）或安慰剂，持续6周，发现受试者热潮红症状的发生次数和程度均有显著减小，服用大豆异黄酮组的热潮红发生人数降低了45%，而安慰剂组的热潮红发生人数降低24%。
2.红车轴草
为豆科植物红车轴草Trifolium pratense L.的花序或带花枝叶。原产于欧洲﹑西亚，为温带分布植物，现在广泛分布于世界各地。红车轴草含有大量的异黄酮类物质，如鹰嘴豆芽素A﹑芒柄花素、染料木素﹑大豆黄素等，这些成分的雌激素活性高，对改善妇女更年期症状，改善骨质疏松及预防乳腺癌、前列腺癌、结肠癌等都有重要作用。双盲试验显示红车轴草能有效治疗更年期症状，如红潮热、阴道干燥、情绪失调、骨质疏松和性能力下降等，同时还被作为止痉剂、镇静剂和滋补剂使用。此外，红车轴草还显示出了抗癌活性。
3.黑升麻
黑升麻是一类原产于美洲东北部的多年生野生植物。在两个世纪之前，美洲土著就发现黑升麻根有助于减轻痛经和包括红潮热、心绪焦躁、情绪不稳和睡眠障碍在内的更年期症状。该植物在欧洲已广泛应用40多年，用于治疗经前不适、痛经和其他更年期症候群。
长期服用黑升麻，对治疗更年期症候群是有效的。一项包括629名妇女在内的研究中，服用黑升麻4周后，超过80%受试妇女的生理和心理更年期症状明显改善。另一项研究中，80名更年期妇女利用黑升麻，结合雌激素和安慰剂进行为期12周的治疗。黑升麻改善了更年期妇女的情绪焦虑和阴道细胞学症状。另外，与服用雌激素组每天发生红潮热的次数从5次降低到3.5次相比，服用黑升麻组从5次降低到不足1次。有人认为黑升麻的活性成分是三萜皂苷类物质。
4.葛根
葛根富含葛根素、黄豆苷等异黄酮，其显示出雌激素样活性，因此可用于治疗更年期综合征。葛根能明显改善与更年期有关的迹象和症状如红潮热、挫折感、睡眠失调、皮肤干燥、高血脂、月经过少和闭经等；且对血细胞，肝脏和肾脏的功能没有影响。
5.谷维素
谷维素能改善植物神经系统失调、内分泌平衡障碍、精神神经失调等症状。谷维素对缓解更年期综合征有很好的效果。它对小鼠有刺激性腺分泌和促进生长作用；对大鼠有阻止其中枢衰退作用，能增加丘脑下部大脑边缘系的儿茶酚胺样物质，使垂体前叶嗜碱性细胞增殖，并能影响垂体分泌激素，有维生素E样作用；能改善末梢循环，降低血清脂类和过氧化脂类含量。临床上，其对更年期综合征和植物神经系统失调，甚至对闭经和卵巢功能障碍均有治疗效果。
（八）具有改善更年期综合征的典型配料
具有改善更年期综合征的典型配料如表8-4所示。
表8-4 具有改善更年期综合征的典型配料
续表
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