天然植物作为医治疾病的良药，可以追溯到原始社会神农尝百草的时代。民间广泛应用草药医治各种疑难病症，并流传下许多有关神医、药圣的动人传说。在科技检测不甚发达的条件下，人们对草药知其然而不知所以然，尚能将草药运用得出神入化。而今，人们借助高科技分析手段对许多草药的成分、生物活性及毒理有了更为深入的了解，再加上如今返璞归真、回归天然这样一个历史潮流，人们对天然的崇尚之风必将使对天然植物的关注推向前所未有的高度。天然植物将影响着当代功能性食品的发展。
本节从浩瀚的中国植物中，挑选出功效明显、常用并且有代表性的近百种植物，依据它们功效部位分成6类，简洁阐述这些植物的来源及其生物活性。
一、根茎类植物
1.茜草
茜草（Madder root）来源于茜草科植物的干燥根或茎，具有利尿、除虫、抗肿瘤等作用。
2.三七
三七（Notoginseng）来源于五加科植物三七的干燥根，具有抗炎、止血、强身、镇痛、抗疲劳、壮筋骨、降血糖、降血压、延缓衰老、镇静催眠、抗动脉粥样硬化和提高机体免疫力等作用。
3.土茯苓
土茯苓（Glabrous Greenbrier Rhizome）来源于百合科植物土茯苓的根茎，具有镇痛、利尿、抗癌、抗心肌缺血、抗动脉粥样硬化和保护肝损伤等作用。
4.川牛膝
川牛膝（Achyranthes root）来源于苋科植物川牛膝或头花蒽草根，具有祛风湿和活血作用，能治疗风湿、腰膝疼痛，尿血，妇女闭经等病。
5.川贝母
川贝母（Sichuan Fritillary Bulb）来源于百合科植物川贝母暗紫贝母、甘肃贝母或梭砂贝母的干燥鳞茎，具有抗菌、降压、耐缺氧和镇咳祛痰等作用。
6.川芎
川芎（Rhizome of Sichuan Lovage）来源于伞形科植物川芎的干燥根茎，具有抗菌、降压、镇静等作用。
7.丹参
丹参（Radix Salviae Miltiorrhizae）来源于唇形科植物丹参的根，具有抗菌、消炎、保肝、抗肿瘤和保护胃黏膜的作用。
8.五加皮
五加皮（Acanthopanax bark）来源于五加科植物五加、无梗五加、刺五加、糙叶五加、轮伞五加等的干燥根皮，具有抗炎、镇静、镇痛、降压、降血糖、抗疲劳、抗肿瘤、抗肝损伤、强筋壮骨、扩张血管等作用。
9.升麻
升麻（Cimicfuga Rhizome）来源于毛茛科植物大三叶升麻、兴安升麻或升麻的干燥根茎，具有抗炎、镇痛、降压、抗溃疡、抗氧化、抗骨质疏松、舒张血管及调节内分泌等作用。
10.天门冬
天门冬（Asparagus Sprengreri）来源于百合科多年生蔓生草本植物天门冬的干燥块根，具有抗菌、镇咳、止血、抗肿瘤、生津和清热化痰的作用。
11.太子参
太子参（Pseudostellaria root）来源于石竹科多年生植物异叶假繁缕（孩儿参）的干燥块根，具有抗疲劳、耐缺氧、抗应激和提高免疫等功能。
12.巴戟天
巴戟天（Radix Morindae Officinalis）来源于茜草科植物巴戟天的干燥肉质根，具有健脾、补肾、强健筋骨和祛风除湿等作用。
13.木香
木香（Banksian rose）来源于菊科植物木香的干燥根，具有降压、解痉和抗菌作用。
14.牛蒡根
牛蒡根（Burdock root）来源于菊科植物牛蒡的干燥根，具有抗菌、降血糖和祛热消肿的作用。
15.北沙参
北沙参（Radix Glehniae）来源于伞形科植物珊瑚菜的干燥根，具有清肺、祛痰止咳和养胃生津的功效。
16.玄参
玄参（Figwort root）来源于玄参科植物玄参的根，具有降压、降血糖和抗菌等作用。
17.白及
白及（Rhizoma Bletillae）来源于兰科植物白及的干燥块茎，具有收敛止血、消肿生肌和抗菌作用。
18.白术
白术（Atractylodes Macrocephala）来源于菊科多年生草本植物白术的根茎，具有利尿、降血糖、抗血凝和抗菌等作用。
19.白芍
白芍（White peony root）来源于毛茛科植物芍药的干燥根，具有镇痛、保肝、耐缺氧、抗溃疡、抗炎、抗菌和增强免疫系统功能等作用。
20.石斛
石斛（Herba Dendrobii）来源于兰科植物环草石斛、马鞭石斛、黄草石斛、铁皮石斛或金钗石斛的新鲜或干燥茎，具有生津和清热作用。
21.玫瑰茄
玫瑰茄（Hibiscus Sabdariffa）来源于锦葵科木槿属植物的根或种子，具有利尿、降血压和刺激肠胃蠕动的作用。
22.苍术
苍术（AtractylodesRhizome）来源于菊科植物茅苍术，关苍术，北苍术的干燥根茎，具有健脾和祛风湿的作用。
23.赤芍药
赤芍药（Red peony root）来源于毛茛科多年生草本植物草芍药或川赤芍的根，具有清热、清肝明目和活血散瘀的作用。
24.远志
远志（Polygala root）来源于远志科植物细叶远志的根，具有抗衰老、祛痰、抑菌、解酒、抗诱变和安神益智等作用。
25.麦门冬
麦门冬（Ophiopogon root）来源于百合科植物沿阶草或大叶麦冬、阔叶麦冬及小麦冬的块根，具有抗菌、耐缺氧、提高免疫功能、调节心血管系统等作用。
26.泽泻
泽泻（Alisma Rhizome）来源于泽泻科植物泽泻的块茎，具有利尿、减肥、降血脂、抗脂肪肝形成、抗肾结石形成以及提高免疫力等功能。
27.知母
知母（Anemarrhena Rhizome）来源于百合科植物知母的根茎，具有抗衰老、解热、滋阴降火、润燥滑肠、抗血小板凝集、抗菌和抗病原微生物等作用。
28.香附
香附（Cyperirhizome）来源于莎草科植物莎草的根茎，具有抗菌、抗炎和镇痛作用，用于治疗胸闷、消化不良、乳房胀痛、月经不调和痛经等。
29.骨碎补
骨碎补（Rhizoma Drynariae）来源于水龙骨科植物槲蕨的干燥根茎，具有补肾、镇痛、促进骨吸收和降血脂的作用，用于治疗肾虚腰痛、耳鸣耳聋、牙齿松动、筋骨折伤、斑秃和白癜风。
30.桑枝
桑枝（Mulbrry twig）来源于桑科乔木桑树的嫩枝，具有抗癌、利尿和抗菌的作用。
31.熟地黄
熟地黄（PreparedRehmannia root）来源于玄参科植物地黄或怀庆地黄的根茎，具有抗衰老、益智和提高免疫力的作用，用于治疗遗精、月经不调、消渴症、耳聋和目昏等。
32.平贝母
平贝母（Fritillaria Ussuriensis Maxim.）来源于百合科植物平贝母的鳞茎，具有镇咳、祛痰、降压、平喘、抗溃疡和抗血小板聚集等作用。
33.浙贝母
浙贝母（Bulbus Fritillariae Thunbergii）来源于百合科贝母属多年生草本植物的地下鳞茎，具有止咳祛痰、清热润肺的作用，用于治疗吐血、咽喉肿痛、支气管炎、胃及十二指肠溃疡等。
34.湖北贝母
湖北贝母（Hupeh fritillary bulb）来源于百合科植物湖北贝母的干燥鳞茎，具有止咳、平喘、祛痰、降压、耐缺氧和松弛气管平滑肌的作用。
35.竹茹
竹茹（Caulis bambusae in taeniam）来源于禾本科植物青秆竹、大头典竹或淡竹的茎秆的干燥中间层，具有祛痰、止吐和清热作用。
36.金荞麦
金荞麦（Golden buckwheat rhizome）来源于蓼科植物金荞麦的干燥根及根茎，具有抗肿瘤、抗感染、抗炎、抗血小板凝集和镇咳祛痰等功效。
37.首乌藤
首乌藤（Caulis Polygoni Multiflori）来源于蓼科植物何首乌的干燥藤茎，具有调节血脂、调节肠胃运动、镇静催眠、抗病原体、镇咳和抗肿瘤等作用。
二、叶类植物
1.侧柏叶
侧柏叶（Arborvitate tops）来源于柏科植物侧柏的嫩枝和叶，具有抗菌、利尿、止咳祛痰、抗血小板凝集等作用。
2.番泻叶
番泻叶（Senna leaf）来源于豆科植物狭叶番泻或尖叶番泻的小叶，具有抗菌、致泻、止血和松弛肌肉的作用。番泻苷的小鼠经口LD50为1.414g/kg。
3.苦丁茶
苦丁茶（Kuding tea）来源于冬青科植物枸骨和大叶冬青的叶，具有抗菌、抗氧化、抗应激、抗疲劳、降血糖、防癌抗癌和防治心血管疾病等作用。
4.芦荟
芦荟（Aloe）来源于百合科植物库拉索芦荟、好望角芦荟和斑纹芦荟叶中的液汁经浓缩的干燥品，具有美容、致泻、抗菌、解毒、保肝、抗肿瘤、抗胃损伤及增强免疫功能等作用。
5.佩兰(www.xing528.com)
佩兰（Eupatorium）来源于菊科植物兰草的茎叶，具有抗炎、祛痰、抗肿瘤、抗病原体和调节肠胃运动等作用。
6.人参叶
人参叶（Ginseng leaf）来源于五加科植物人参的叶子。其主要生理功能参见人参条。
7.淫羊藿
淫羊藿（Epimeddium）来源于植物淫羊藿的茎叶，具有提高性机能、提高免疫力、耐缺氧、抗病毒、抗肿瘤、扩张血管、降血压、镇咳、祛痰及平喘等作用。
8.泽兰
泽兰（Lycopus herb）来源于唇形科植物地瓜儿苗的茎叶，具有利尿、镇痛、降压以及治疗闭经、月经不调等作用。
三、花草类植物
1.木贼
木贼（Scouring rush herb）来源于木贼科植物木贼的全草，具有保肝、镇痛、抗衰老、抑制中枢神经和调节心血管系统等作用。
2.车前草
车前草（Plantain herb）来源于车前草科植物车前及平车前的全草，具有明目、缓泻、镇咳、平喘、祛痰、抗炎、抗衰老、抗病原微生物及调节心血管系统的作用。
3.红花
红花（Safflower）来源于菊科植物红花的花，具有美容祛斑、耐缺氧、抗血凝、抗血栓和提高机体免疫力的作用，对治疗闭经、难产有疗效。红花黄素小鼠灌胃的LD50为5.5g/kg。
4.红景天
红景天（Rhodiola Sachlinesis）来源于景天科植物全瓣红景天的全草。本品具有耐寒、耐高温、耐缺氧、抗疲劳、抗衰老、抗微波辐射和提高免疫力的作用。
5.罗布麻
罗布麻（Apocynum Venetum L.）来源于夹竹桃科植物罗布麻的全草，具有镇咳、降压、降血脂、消除水肿、抗炎和抗过敏等作用。
6.厚朴花
厚朴花（Flos magnoliae officials）来源于木兰科植物厚朴或凹叶厚朴的干燥花蕾。其主要生理功能见皮类厚朴。
7.益母草
益母草（Leonurus Heterophyllus）来源于唇形科植物益母草的全草，具有抗血栓、利尿消肿、改善微循环、扩张冠状动脉和兴奋子宫的作用。
8.积雪草
积雪草（Asiatic Centella）来源于伞形科植物积雪草的全草或带根全草，具有镇静、抗菌、抗肿瘤、抗溃疡和促进胶原蛋白合成的作用。
9.野菊花
野菊花（Flos Chrysanthemi Indici）来源于菊科植物野菊的干燥头状花序，具有降压、抗病原微生物、促进白细胞吞噬功能、降低心肌耗氧量、抗血小板聚集和增加冠脉流量等作用。
10.蒲黄
蒲黄（Cattail pollen）来源于香蒲科水生草本植物狭叶香蒲或香蒲属其他植物的花粉，具有凝血、兴奋子宫、抗结核等作用。
11.蒺藜
蒺藜（Fructus Tribuli）来源于蒺藜科植物蒺藜的成熟果实，具有降压、降血脂、抗衰老、兴奋中枢、抗心肌缺血和增强性功能等作用。小鼠灌服蒺藜皂苷LD50为（4.49±0.027）g/kg。
12.墨旱莲
墨旱莲（Yeradetajo）来源于菊科植物鳢肠的干燥地上部分，具有抗炎、免疫调节和酶激活作用。
四、果类植物
1.人参果
人参果（Ginseng fruit）来源于五加科植物人参的成熟果实，具有抗衰老、增强免疫、调节心血管系统、抗肿瘤、兴奋中枢神经等作用。
2.女贞子
女贞子（Glossy privet fruit）来源于木犀科植物女贞的果实，具有降血脂、降血糖、抗肿瘤、抗血小板凝集、抗血栓、抗心肌缺血、调节免疫以及提高肝肾功能等作用。女贞子给小鼠灌服LD50为（1967±653）mg/kg。
3.五味子
五味子（Magnolia vine fruit）来源于木兰科植物五味子或华中五味子的果实，对中枢神经有兴奋作用，还能改善人的智力活动、提高工作效率、影响糖代谢、提高正常人和眼病患者的视力以及扩大视野等作用。五味子以5g/kg给小鼠灌胃，未见死亡。
4.牛蒡子
牛蒡子（Arctium fruit）来源于菊科植物牛蒡的果实，具有抗菌、降血糖和轻微致泻的作用。
5.白豆蔻
白豆蔻（Roud Cardamon seed）来源于姜科植物白豆蔻的果实，具有止吐、消食、兴奋和抗癌作用。
6.吴茱萸
吴茱萸（Evodia fruit）来源于芸香科植物吴茱萸的未成熟果实，具有镇痛、止吐、利尿、降血压、抗菌、抗寄生虫、抗溃疡、抗心律失常、抗血栓形成以及调节免疫等功能。吴茱萸的煎剂168g/kg给小鼠灌胃未见死亡。
7.补骨脂
补骨脂（Psoralea fruit）来源于豆科植物补骨脂的果实，具有止血、乌发、抗菌、抗肿瘤、抗衰老、抗病原体和雌激素样作用。
8.诃子
诃子（Myrobalan fruit）来源于君子科植物诃子的果实，具有收敛、止泻、抗菌、强心和抗氧化等作用。诃子的毒性很小，其中诃子素的LD50为550mg/kg。
9.金樱子
金樱子（Fruit of cherokee rose）来源于蔷薇科植物金樱子的果实，具有抗菌、解痉、降血脂和止咳平喘的作用。
10.枳壳
枳壳（Bitter orange）来源于芸香科植物酸橙及其栽培变种的干燥近成熟果实，具有利尿、升血压、抗胃溃疡、调节肠胃运动、调节心脏功能等作用。
11.枳实
枳实（Immature bitter orange）来源于芸香科植物酸橙及其栽培变种或甜橙的干燥幼果，具有抗炎、强心、利尿、升血压、抗过敏、抗缺血、抗血栓、调节肠胃运动和调节子宫平滑肌等作用。枳实注射液腹腔注射小鼠LD50为（267±37）g/kg。
12.酸角
酸角（Tamarindus Indica L.）来源于苏木科酸豆属的一种常绿大型乔木，为单属单种植物，具有抑菌、抗癌、抗突变、降血糖和保护细胞损伤等作用。
五、种子类植物
1.车前子
车前子（Plantain seed）来源于车前草科植物车前或平车前的种子，具有利尿、镇咳、促进肠道和子宫运动及对抗金色链球菌的作用。
2.沙苑子
沙苑子（Flasem milkvetch seed）来源于豆科植物扁茎黄芪或华黄芪的种子，具有保肝、降压、降脂、抗炎、镇痛、抗疲劳、抑制血小板聚集及抑制癌细胞生长等作用，腹腔给予小鼠以沙苑子100%水煎醇沉剂，LD50为（37.75±1.048）g/kg。
3.柏子仁
柏子仁（Arboruitae seed）来源于柏科植物侧柏的种仁，具有益智、镇静等作用。
4.葫芦巴子
葫芦巴子（Fenugreek seed）来源于豆科植物葫芦巴的种子，具有降血脂、降血糖、抗肿瘤、抗胃溃疡、保护脑缺血及急性化学性肝损伤等作用。
5.韭菜子
韭菜子（Chinese chive seed）来源于百合科植物韭的种子，具有补肝、益肾等作用。
6.菟丝子
菟丝子（Dodder seed）来源于旋花科植物菟丝子的干燥成熟种子，具有止咳、抗菌、补肾壮阳、明目等功效。
7.槐实
槐实（Pagodatree fruit）来源于豆科落叶乔木槐树的成熟果实，具有止血、抗菌、消炎、降压、抗疲劳及调节心脑血管系统等作用。
六、皮类植物
1.杜仲
杜仲（Eucommia ulmoies Oliv.）来源于杜仲科植物杜仲的干燥树皮，具有抗炎、利尿、镇静、镇痛、抗衰老、抗肿瘤、抗病原体、抗应激、抗氧化、降压、调节免疫和抑制子宫收缩等功能。
2.厚朴
厚朴（Magnolia bark）来源于木兰科植物厚朴或凹叶厚朴的树皮或根皮，具有抗痉挛、抗过敏、抗肿瘤、抗溃疡、抗病原体、降压、抗血小板凝集和调节肠胃运动等作用。
3.牡丹皮
牡丹皮（Tree peony bark）来源于毛茛科植物牡丹的干燥根皮，具有降压、抗菌、镇静、催眠、镇痛、抗病毒和降低血管通透性等作用。丹皮酚具有一定的毒性，分别给小鼠静脉注射、腹腔注射、灌胃时，其LD50依次为196mg/kg、781mg/kg和3430mg/kg。
4.青皮
青皮（Green tangerine orange peel）来源于芸香科植物橘及其栽培变种的干燥幼果或未成熟的干燥果皮，具有祛痰、止咳、平喘、强心、升血压、抗休克、抗心律失常、抗脑缺血再灌注损伤、调节平滑肌运动和调节肠胃运动等作用。
5.桑白皮
桑白皮（Mulberry bark）来源于桑科植物的干燥根皮，具有利尿、降压和镇静作用。
6.地骨皮
地骨皮（Cortex Lycil）来源于茄科植物枸杞或宁夏枸杞（Lycium barbarum L.）的干燥根皮，具有降血脂、降血糖、抗菌、抗病毒、解热和调节心血管系统等作用。
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