【摘要】：人们发现最小主应力与岩体厚度有很密切的关系。也有少数例子或者局部地区，由于地壳构造应力较大，或者某些局部地方有应力集中，虽然覆盖不太厚，可是最小主应力却会比较大。但是，绝大多数情况下，覆盖厚度与地应力成正比关系。在隧洞定线问题上因为构造应力起主要影响的情况，不是主要的。
经过长期的实践摸索和探讨，人们认识到岩体中最小主应力大于最大静水压力，岩体中各构造弱面上的正压力大于最大的静水压力，那么岩体将不会被压力水劈裂，节理不会被张开。
但是，在开始设计的时候，人们很难清楚地知道岩体各部位的应力情况，要去获得这方面的资料，要花费不少时间及费用。人们发现最小主应力与岩体厚度有很密切的关系。也有少数例子或者局部地区，由于地壳构造应力较大，或者某些局部地方有应力集中，虽然覆盖不太厚，可是最小主应力却会比较大。但是，绝大多数情况下，覆盖厚度与地应力成正比关系。在隧洞定线问题上因为构造应力起主要影响的情况，不是主要的。
覆盖厚度最早只着重于洞顶以上岩石的厚度，因此就变成洞顶要有多厚的岩石才不至于被内水压力抬动，即大家所说的上抬理论。(www.xing528.com)
后来发现洞线有水平的，也有斜井、竖井，地面有水平或较平缓的，也有陡峭的甚至是垂直的，因此覆盖厚度不仅是隧洞洞顶以上的垂直厚度，更有侧向厚度的问题，即洞线至山坡的最小厚度。
现在，世界上比较公认的覆盖准则有两种：一种被称为挪威准则，是挪威水电工程师与学者们根据实践经验统计总结出来的；另一种被称为雪山准则，是澳大利亚雪山工程的工程师与学者们根据他们的实践经验统计总结出来的。两种准则大同小异，差别不是太大，都是可用的，下面分别予以介绍。
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