1.改良的定义
改良的定义,可以理解为去掉事物的某些缺点,使它更符合要求。产品改良设计是对原有产品进行优化、充实、改进的再开发设计。
2.改良的形式
产品改良形式也称为“产品再推出”形式,即将产品的某一部分给予显著变革,以便吸引新顾客、维持老顾客的营销策略。产品改良最好的办法就是对产品整体概念的不同层次进行调整,进一步提高产品质量,进行产品多功能开发,创造新的产品特色,扩大产品的多功能性、安全性和便利性,增加产品的使用价值。
(1)品质改良。品质改良有两方面的含义,一是指提高产品的耐久性、可靠性、安全性等,如洗衣机制造商把普通洗衣机改为漂洗、甩干多功能的自动、半自动洗衣机等;二是指将产品从低档上升为高档,或从高档变为低档。例如,原来面向高收入消费者的产品,可以选用较低质量的材料,使之变为低档产品而寻求新的市场;原来面向一般消费者的产品,也可以选用高级原料,使之变为高档产品而重新受到欢迎。这种策略既能延长成熟期,又能提高产品的竞争力。
(2)特性改良。特性改良是指增加产品的特性(如大小、质量、材料、附加物等),以此扩大产品的多方面适用性,提高其安全性,使之更方便实用。例如,某机械厂给手扶割草机加装动力装置,使割草机加速了割草速度;而后又进行操作方面的改进,使之便于操作;后来有的制造商又在工程技术上设计出更具有安全特性的产品;最后一些制造商又为该机器增加了具有转化作用的特性,使割草机又可作扫雪机。这种策略花费少、收益大,能为企业树立进步和领先的企业形象,但是易被模仿,故只有率先革新才能获利。
(3)式样改良。式样改良是指基于美学欣赏观念而进行款式、外观及形态的改良,形成新规格、新花色的产品,从而刺激消费者,引起新的需求。例如,电子表制造商将电子表机芯装在项链上变为项链电子表,装在圆珠笔上变为电子表圆珠笔等,这样使电子表销售一直处于成熟期;再如甲壳虫汽车的式样改良,如图1-3 所示。
图1-3 甲壳虫汽车式样改良设计
(4)附加产品改良。附加产品改良是指向消费者提供良好服务、优惠条件、技术咨询、质量保证、消费指导等。例如,有家化学公司专门向肥料制造商提供一种原料。当这种原料到达成熟期时,他们经过全国性的调查发现,许多肥料制造商在原料运输和产成品销售方面存在一系列困难,于是他们设立了咨询服务部门,免费为肥料制造商提供各项服务,并且印刷小册子,提供解决难题的基本知识和技巧。由于他们的服务为肥料制造商带来了附加利益,肥料制造商大量购买,使化学公司的原料销售额直线上升,出现了销售的又一高峰,成熟期得以延续。
美国一家咨询公司在调查中发现,顾客从一家企业转向另一家企业,70%的原因是服务。他们认为,企业员工怠慢了一个顾客,就会影响40 名潜在顾客。“在竞争焦点上,服务因素已逐步取代产品质量和价格,世界经济已进入服务经济时代。”正是基于这样的认识,美国IBM 公司公开表示自己不是计算机制造商,而是服务性公司。该公司总裁说:“IBM 并不卖计算机,而是卖服务。”
3.改良的类型(www.xing528.com)
改良的类型可以分为改观型和改进型两种。
(1)改观型。改观型是指造型与CMF 优化,适用于中小企业的短平快产品设计项目。改观通俗点说就是改变产品的外观,可分为形态的改变、材料工艺的改变以及色彩的更新三种。
形态的改变有添加法和减少法。添加法,即在产品表面增加内容,从而达到提升产品质感、使产品产生差异,达到改良产品的要求,这样在增加少量成本的前提下,修正少量功能,也给消费者整体焕然一新的感觉。减少法,即在产品表面进行减法操作的方法。通过对产品表面进行细微的挖空或者分割操作,使产品表面的细节更加丰富,一方面符合差异化的改良产品要求,另一方面使产品显得更加精致、成熟。例如,黑莓手机后壳的改良设计(图1-4),突显产品品质,深受大众喜爱。
材料工艺的改变就是改变产品的材料或者表面工艺来满足不同的审美需求。
色彩的更新就是为同一产品生产不同颜色。
因为大多数企业不具备行业领先的实力,所以经常采取紧随策略,就必然会对产品进行改良设计,在控制成本和不增加功能的前提下给产品带来丰富的变化,可以增强产品表面的质感,提升产品的档次,从而增加产品的附加值。
(2)改进型。改进型带有功能改进、人机优化和工艺优化等研发性质,适用于有实力的企业和优化产品需求。改进型新产品是指在原有老产品的基础上进行改进,使产品在结构、功能、品质、花色、款式及包装上具有新的特点和新的突破,改进后的新产品,其结构更加合理、功能更加齐全、品质更加优质,能更多地满足消费者不断变化的需要。如烧烤架的改良设计(图1-5),其便捷式的折叠结构,方便消费者野外就餐。改进型新产品的开发也具有重要意义。一般来说,一个全新产品从构思到投入市场需要相当长的时间,企业需要为此承担很大的风险。因此,尽管新产品是市场中的佼佼者,但它毕竟是少数,而更多推向市场的产品都是在已有老产品基础上,不断改进、完善、提高而开发出的新产品。
图1-4 黑莓手机改良设计
图1-5 改进型烧烤架设计
改进型新产品的开发在世界各国都非常普遍,它对像我国这样的发展中国家来说尤其重要。目前,我国已告别了计划经济时代,步入了社会主义市场经济时代,那种在计划经济时代形成的产品单一、结构不合理、技术含量不高、市场竞争力不强,几十年一贯制的老产品和产品开发技术,已明显不能适应当今迅速变化的市场需求和日益激烈的竞争要求,各制造企业迫切需要以新产品的创新开发为核心来带动企业组织结构、产品结构和产业结构的调整与再造,以创新求生存、求发展,从根本上改变经济增长方式。因此,国内众多的制造企业已开始从单一的引进、消化、吸收国外新产品的设计和工艺再国产化,向逐步改型自主开发和全新自主开发方向发展;新产品开发已从劳动密集型向技术密集型转变,从低技术含量向高技术含量转变,从低附加值向高附加值转变。
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