中国是礼仪之邦，封建社会以礼教来统治天下，强调伦理与自然规律的一致，认为“礼”是“美”的唯一标准，儒家主张用礼来约束和规范人们的一切行为。而礼的范畴也非常广泛，它包括典章、制度、规范、等级、礼仪、仪容等多个方面的制约，而服饰则是“礼”的一个重要的外在形式，因此传统儒家思想主张“文质彬彬”的服饰观念，从而达到内在与外在的统一。
首先，传统思想认为服饰不可以无贵贱而随意为之，因为服饰是明确等级和社会地位的一个重要工具。从族源的角度来说，惠安女本是百越族群中的疍民与汉族融合的产物，从传统服饰的发展来看，惠安女自身一直在自己可接受的范围内向汉族服饰靠拢，并通过提高服饰等级的方式来提高自己族群的社会地位。如惠东女把自己的装束传统视作源自宫廷皇妃，因为有着高贵的来源，所以不应受到歧视和排斥，而应得到赞美推崇，这正是受到了服饰等级观念的影响，同时也被视作一种族群融合后，弱势族群的服饰心理。蓝达居在《论闽越海洋人文的传承变异》一文中称：“为了提高本族文化地位，一方面他们从‘各美其美’的族群自我中心意识出发捍卫传统，另一方面又从‘美人之美’的文化观，利用汉族所认可的标准，来对自己的历史与文化进行‘系统性改装’，广泛地吸收汉族社会文化因子，取汉姓、用汉礼、着汉服、釆孔孟之道，逐步汉化，融入汉族社会之中，并且重新解释自己的历史族源，尽量把自己改装成为汉族的一部分。结果，‘世人皆以汉族视之也’矣。这就造成了惠东人文内部的深刻矛盾：一方面似乎固守着自己的传统，另一方面又似乎认同了主流社会。这种矛盾是如此深刻，如此微妙，他们自己都几乎无法体味到，而似乎成为一种无意识的社会心理结构。”[6]也生动地表明这种“提高自己”的社会集体意识。
其次，服饰是“礼”的一个重要表现形式。所谓“君子不可以不学，见人不可以不饰，不饰无貌，无貌不敬，不敬无礼，无礼不立”[7]，“君子正其衣冠，尊其瞻视，何必蓬头垢面，然后为贤？”[8]，高山汉人讲究仪表齐整，同时注重朴实正是“礼”的体现。在隆林当地流传着这样的古话：“服必裹身，文绣不如衣布，身心安稳。”在民歌里，也有所反映：“情妹生得这样光，何必要戴花和香。个个都像你和我，粗布衣服也无妨。”“冷水梳头眼前光。”等等，都是提倡朴素厚实。下面这首山歌流传较广：
斗篷烂了戴圈圈，衣服烂了搭角肩。
裤子烂了中来补，怎样打扮妹都嫌。(https://www.xing528.com)
这是最具有戏剧性的描述，即使头上戴的，身上穿的都已破烂，但是仍然要打扮一番，取悦心上人。这是高山汉人现实生活的真实写照，那就是无论在什么情况下，都要注意仪表美。
在隆林，服饰方面有笑脏不笑贫的说法，即如果穿着很脏的衣服会被人笑话，说这个人没有礼貌，然而如果穿的满身都是补丁但是洗得很干净也会被人尊重。这都是汉族传统的服饰礼仪的重要体现。
相比之下，高山汉女性服饰更加接近于传统汉族。高山汉人的族源是标准的汉族，当他们从山东、四川、贵州等地迁居而来后，十分怀念自己的祖籍，但由于交通不便或经济拮据，本身或后代往往未能回老家认祖，当仍然通过对生活习惯的保持、对族谱的记录等方式表达自己不能忘本的思想。他们往往对自己家族上几代甚至一二十代的迁徙和分支情况都十分清楚，怀着一种共同的强烈的“客人”情结：不能忘祖忘本。
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