红花：中国传统草药中的珍贵之物

《格致镜原》卷六十八：

红蓝：《通雅》：红蓝，即红花。北方有焉支山，山多红蓝，北人采其花染绯，取英鲜者为胭脂。《群芳谱》：红蓝，一名黄蓝花，色红黄，叶似蓝，有刺，春生苖嫩时可食，夏乃有花，花下作梂，花岀梂上，梂中结实白颗如小豆，其花可染真红及作胭脂，为女人唇妆。晩花色更鲜明，耐久不黦，胜春种者。其子捣碎煎汁入醋和蔬食极肥美，又可为车脂及烛。《博物志》：张骞得其种于西域。李益诗：“蓝叶鬰重重蓝花。”石榴色是蓝花本红也。红蓝花，中国人谓之红花。《本草纲目》：番红花，一名洎夫蓝，岀回回地面。［1］

《格致镜原》卷五十五：

烟脂：出自虏地。《古今注》：燕脂盖起自纣，以红蓝花汁凝作燕脂，以燕国所生故曰燕脂。涂之作桃红妆。习凿齿《与燕王书》：山下有红蓝，足下先知否？北方人采取其花染绯黄，挼取其上英鲜者作烟脂，妇人用为颜色。今始知为红蓝后，当致其种。《竹坡诗话》：《古今注》云：“燕支出西方，土人以染，中国谓之红蓝，以染粉为妇人面色，而俗乃用胭脂或臙脂。字不知其何义也。”(www.xing528.com)

红花，又名红蓝草，菊科红花属植物。株高达4 ～5 尺，叶互生，夏季开呈红黄色的筒状花。它是中国古代汉以后最重要的染红植物之一，相关的记载也非常多。《格致镜原》引录的书籍均是红花染色不可忽视的重要文献。其中值得称道的是将红花功用、胭脂起源和名称来源的相关重要文献记载，标列得较清楚，读后可以很快了解历史上几种不同的说法。但所引内容的局限和缺点也非常明显，如所引《通雅》，出自《通雅》燕支条目，删减的文字是“失我焉支山，使我妇女无颜色”“单于妻号曰阏氏，音焉支，字书遂作烟赤支”［7］。此条目出处为《西河旧事》，据《太平御览》载，此书还有“祁连山、焉支山宜畜养，匈奴失此二山乃歌曰：失我祁连山，使我六畜不蕃息，失我焉支山，使我妇女无颜色”［8］的内容。《格致镜原》仅保留了原书“北方焉支山是早期红花最重要产地”的信息。所引习凿齿《与燕王书》的内容，同样也删减了“匈奴名妻作阏氏，言可爱如烟支”的文字。所引《本草纲目》更仅有“番红花，一名洎夫蓝，岀回回地面”一句话，有关红花如何种植、如何制作染料的内容一概缺失。而且在《本草纲目》中，红花、番红花分列为两个条目，陈元龙却因两个条目引用相同的文献将其视为一物。这些对今天的研究者来说殊为不便。

明清时期有关红花种植和染色的文献，在《本草纲目》《农政全书》《物理小识》《天工开物》《便民图纂》等书籍中都有记载，尤以《天工开物》最为详尽。据此书记载，种植红花需“二月初下种。若太早种者，苗高尺许即生虫如黑蚁，食根立毙”。凡肥地，“苗高二三尺。每路打橛，缚绳横拦，以备狂风拗折”。若瘦地，“尺五以下者，不必为之”。采花时要“带露摘取。若日高露旰，其花即已结闭成实，不可采矣。其朝阴雨无露，放花较少，旰摘无妨，以无日色故也”。染色时“必以法成饼然后用，则黄汁净尽，而真红乃现也”。其籽煎压出油，或以银箔贴扇面，用此油一刷，火上照干，立成金色。造红花饼的方法是：“带露摘红花，捣熟以水淘，布袋绞去黄汁。又捣以酸粟或米泔清。又淘，又绞袋去汁，以青蒿覆一宿，捏成薄饼，阴干收贮。染家得法，‘我朱孔扬’，所谓猩红也。”为节省染料，“凡红花染帛之后，若欲退转，但浸湿所染帛，以碱水、稻灰水滴上数十滴，其红一毫收转，仍还原质，所收之水藏于绿豆粉内，再放出染缸，半滴不耗”［9］。据现代科学分析，红花花冠内含两种色素，其一为含量约占30%的黄色素；其二为含量仅占0.5%左右的红色素，即红花素。其中黄色素溶于水和酸性溶液；含量甚微的红花素则是红花染红的根本之所在，它属弱酸性含酚基的化合物，不溶于水，只溶于碱液，而且一旦遇酸，又复沉淀析出。《天工开物》所载染色机理，与上述化学原理完全一致。这说明古代染匠不仅对红花素的染色特点和性能相当了解，而且在红花的利用技术上也是异常娴熟的。