探寻古代最常用的蓝色植物染料——蓝草

《格致镜原》卷六十八：

蓝：《毛诗》：终朝采蓝。《礼记》：仲夏之月令民无刈蓝以染。注：蓝色青青者赤之母，刈之伤时气。《说文》：蓝，染草也。《汉官仪》：小蓝，曰葼。《通志》：蓝有三种，蓼蓝染绿，大蓝如芥染碧，槐蓝如槐染青，三蓝皆可为淀。《群芳谱》：蓝有数种，大蓝，叶如莴苣而肥厚微白，小蓝茎赤叶绿而小，槐蓝叶如槐，皆可作靛。又有蓼靛，花叶梗茎皆似蓼。别有芥蓝，一名擘蓝，叶色如蓝，芥属也，叶可擘食，故北方谓之擘蓝，叶大于菘，根大于芥台，苗大于白芥，子大于蔓菁，三月花四月实，叶可作菹，又可作靛染帛胜福青。《尔雅疏》：葴，一名马蓝，今大叶冬蓝，为淀者是也。《尔雅翼》：菘蓝，其汁抨为淀，堪染青。《本草纲目》：吴蓝长茎如蒿而花白，吴人种之。木蓝长茎如决明，与诸蓝不同，而作淀则一。别有甘蓝可食。崔寔《月令》：榆荚落时可种蓝，五月可刈蓝，六月可种冬蓝、大蓝。《续汉书》杨震植蓝以供食母。《蓝赋序》：余道经陈留，土人皆以种蓝染绀为业，蓝田弥望黍稷不植。［1］

蓝草是古代应用最广的蓝色植物染料，至迟在商周时期即已广泛利用。《诗经·小雅·采蓝》最早著录了这种染料，云：“终朝采蓝，不盈一襜。”［5］明清时期，随着棉纺织业的发达，用蓝草制成的蓝靛被大量使用，用它染成的蓝色更是成为很多平民服装的主导色。《格致镜原》引录的文献有12 种，介绍了蓼蓝、大蓝、小蓝、槐蓝、芥蓝、马蓝、菘蓝、冬蓝、吴蓝、甘蓝等10 种蓝草的不同品种，涉及某些品种所染之色的色泽、形貌特征、种植技术，对蓝草溯源、品种、形态、种植、制靛等方方面面的情况进行了贯串，而对蓝草药用性能的内容一条都没引。这反映出蓝草作为染料植物在古代的重要性。比对文中引录的明人王象晋《群芳谱》中蓝草记述，少了《诗经》《荀子》《秦子》《贵州通志》《便民图纂》《别录》及一些诗赋内容，对引录的文献也做了精简，特别是很多有关蓝草种植和制靛技术细节的文字，不但精简，甚至不录，如没有引录《齐民要术》关于蓝制靛技术的内容，仅保留最能考订蓝草物原的文字，显然这与陈元龙侧重客观认知有关。(www.xing528.com)

清代人陈大章汇编的《诗传名物集览》，风格类似《格致镜原》，但其有关蓝草种植和制靛技术细节的内容，比《格致镜原》要丰富一些，两书可互为参照。另外，《格致镜原》从各种文献中罗列出的蓝草品种有10 余种，而且莫衷一是，非常混乱，不仅反映出明清时人对此的困惑，也很容易造成古代用于制靛染蓝的蓝草品种非常丰富的误解。据今人研究，从很早开始，各地对蓝草的习用名便已五花八门，且随着书籍记载的混乱和知识的流传，人们的理解也出现了偏差。实际上，用于染蓝的常用蓝草品种只有寥寥4 种，分别是蓼蓝、菘蓝、木蓝和板蓝。举录文中出现的马蓝即板蓝，槐蓝即木蓝，冬蓝即菘蓝。而举录文中所引《本草纲目》中的冬蓝、马蓝、板蓝、菘蓝全都是指现在的菘蓝，吴蓝可能是在吴地培植成功并得到推广的蓼蓝新品种［6］。