茶，山茶科，灌木或小乔木。它主要分布在我国的西南部、南部及中南半岛北部。包含了大叶与中、小叶品种。
野生型茶树种质资源俗称野茶、山茶、大树茶等，多属大理茶和厚轴茶等。多产在西南地区澜沧江流域的原始森林和山洼箐边，呈无序状态，亦有早先居民移植野生茶树种植在房前屋后或田头地埂。
陆羽《茶经》载：“茶者，南方之嘉木也，一尺二尺，乃至数十尺。其巴山峡川有两人合抱者，伐而掇之。”说明历史上中国西南地区的澜沧江、金沙江流域都生长有不同品种的野生茶树。
野生型茶树中的阿萨姆种，本来只适应在比较湿热的地区生长，通过基因变异，有个别茶树能适应温凉的气候，于是这些变异的茶树就能迁徙到巴蜀大地大量繁殖，为了适应当地的环境逐渐演变成了中小叶种。而巴蜀的先民们对这些野生茶树进行人工驯化，培育出了先进的良种，逐渐形成茶文化的概念。在巴蜀先进的茶文化的不断渗透、影响下，澜沧江流域的先民们也把那些当药和野菜使用的野生茶树、过渡型茶树进行规模化种植，并改进茶叶加工工艺，从“采无造法”到采而造法，改进品饮方法。如在临沧市凤庆县香竹箐的“锦绣山河”大茶树和普洱市景东县太忠镇大柏村丫口社的大茶树，都属野生型古茶树，是早先人们从深山中把野生茶苗人工移植而成，在茶树进化过程中有非常重要的作用，2013年包忠华把这类茶命名为“人类栽培驯化野生茶树的活标本”。
千家寨野生型茶树王
国际茶叶委员会授予普洱“世界茶源”(www.xing528.com)
云南省知名茶文化学者詹英佩老师，曾著《中国普洱茶古六大茶山》《茶祖居住的地方—云南双江》《茶出银生城界诸山—无量山》等书，她认为：“云南谈茶历史文化，茶树起源、演变，离开景东无量山、哀牢山和银生茶文化就成无源之水、无根之木。”
云南是世界茶树的原产地，普洱是“世界茶源”，而无量山、哀牢山是“世界茶源”的核心区。其茶种在向中原地区的传播过程中，逐渐演变为中小叶种，在向云南其他地方的传播过程中，茶树品种不断得以提纯。
人们不断追求产量高、茶味好的品种进行推广。推广路径是以景东为中心（镇沅县过去大部归属景东），逐渐传入四周的景谷县、宁洱县、墨江县和相邻的大理州南涧县及一江之隔的凤庆县、云县等地，这些地区茶树品种纯度比景东高，也出现大量“地埂茶”的种植模式，茶树品种有野生型、人工栽培野生型、过渡型茶树和中小叶种茶，只是比例比景东小。如在宁洱县困鹿山皇家茶园的300多株大茶树中，为大叶和中小叶种混植。从宁洱再向外的区域，种植的茶树小叶种茶就更少了；从宁洱传到西双版纳、澜沧等地之后茶树品种又提升了大一步，如西双版纳六大古茶山、澜沧县景迈山、邦崴古茶山等品种很近似；西双版纳的良种与先进的种茶、制茶技术也开始向北传播，到明代成化年间（1465—1487年）西双版纳地区的茶种传入到临沧地区的双江县勐库镇，培育成为著名的勐库大叶种，再逐传到云县、凤庆等，最后回传到祖地景东。
我只能从目前茶树品种情况和地域进行简述，实际茶种的推广是通过人类活动传播的。我到景东的很多老茶区采访，当地人总会说：“这些连片种植的有一二百年树龄的茶树，据说是从勐库买来的茶种，大的就不知道了。”勐库大叶种茶自清代至今一直是云南茶的主推良种，是云南茶树品种的代表。
困鹿山古茶园
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