水质是水体质量的简称。由水的物理学、化学和生物学等方面的综合性质所决定。按水的用途和人类用水需要，制定不同用水质量的标准，可将同一用水划分若干等级或类型。
1.水质的分类
（1）水的物理性质常用温度、色度、浑浊度、透明度、悬浮物、电导率、嗅和味、水面景观（含水面悬浮物、泡沫、浮渣、油类等）等表示和度量。
（2）水的化学性质常用pH值、矿化度、硬度、碳酸盐、氯化物、硫酸盐、钾、钠、钙、镁等离子含量，氟化物、溶解性铁、总锰、总铜、总汞、总镉、总铅、总锌、六价铬、总砷、硒（四价）、总氰化物、硝酸盐、亚硝酸盐、非离子氨、氨氮、凯氏氮、总磷、高锰酸盐指数、化学需氧量、生化需氧量、溶解氧、挥发酚、石油类、阴离子表面活性剂、硫化物等表示和度量。
（3）水的生物性质主要是指水中存在威胁动植物生命安全的水生生物，其中以致病菌和病毒等为主，大肠菌群为水中致病菌的指示生物。
2.水污染的机理
污染物质进入水体成为水体的一部分，并与周围物质相互作用，造成污染。污染过程受水温、流速、水压和污染物的种类、数量等诸多因素的影响，同时，也决定了污染发展的趋势和污染危害的大小。(www.xing528.com)
污染物质进入水体通常发生物理、化学和生物作用，使水质趋于恶化，同时，水体的自净能力又能减缓或减轻水质的恶化。这两种互为相反的作用始终贯穿于水体污染的全过程。水质的恶化主要表现为：
（1）水中溶解氧（DO）下降。造成水中厌氧菌大量繁殖，使水发生恶性臭。这通常是大量有机污染物进入水体造成耗氧所致。
（2）水生生态平衡被破坏。耗氧和富营养化使耐污、耐毒、喜肥的低等水生生物（如藻类）大量繁殖，而使高等水生生物（如鱼类）躲避、致畸甚至大量死亡。
（3）水中增添过量有毒物质，或者使某些低毒物质转化为高毒物质，如氧化还原条件的改变能使三价铬转化为毒性更大的六价铬。
（4）污染物向底泥中不断累积，通过食物链（或营养链）的富集，使污染物的浓度大大提高。
总之，污染物质进入水体后，造成水体污染的机理相当复杂，常常是多种因素同时作用和一种因素多种作用共同发生，但又以某种因素或某种作用为主，因而衍生出行行色色的水体污染现象。
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