PLC是一种为适应工业控制环境而设计的专用计算机。但从工业控制的角度来看，PLC又是一种通用机，只要选配对应的模块便可适用于各种工业控制系统，而用户只需改变用户程序即可满足工业控制系统的具体控制要求。所以说PLC是专用的通用机。
微型计算机（MC）控制是在以往计算机与大规模集成电路的基础上发展起来的，其最大特点是运算速度快，功能强，应用范围广，在科学计算、科学管理和工业控制中都得到广泛应用，即MC是通用计算机。MC必须根据实际需要考虑抗干扰问题及硬件软件的设计，以适应设备控制的专门需要，所以说MC是通用的专用机。
简单地讲，微机控制与PLC具有以下几点区别。
（1）PLC抗干扰性能比MC的高：PLC由于采用现代大规模集成电路技术，采用严格的生产工艺制造，内部电路采取了先进的抗干扰技术，具有很高的可靠性。
（2）PLC编程比MC编程简单：PLC有着一套专用的开发平台，程序语言，可方便实现对被控制设备进行编程、修改及监控功能；MC的程序是基于PC操作系统下的程序语言，是通用的编程语言，如VB、VC，等等，同时还需要专用的接口卡，编程较PLC困难，修改困难。
（3）PLC设计调试周期短。(www.xing528.com)
（4）PLC的I/O响应速度慢，有较大的滞后现象（MS），而MC的响应速度快（US）。
（5）PLC易于操作，人员培训时间短；而MC则较难操作，且人员培训时间长。
（6）PLC易于维修，MC则较难于维修。
随着PLC技术的发展，其功能越来越强；同时MC也逐渐提高和改进，两者之间将相互渗透，使PLC与MC的差距越来越小，但在今后很长一段时间内，两者将继续共存。在一个控制系统中，PLC将集中于功能控制上，而MC将集中于信息处理上。
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