黄金在流通领域中也有重要用途——制作金币。关于金币的出现时间和地点，历史学家公认的观点是，公元前7世纪在小亚细亚西部的吕底亚王国最早使用金币，而铸造金币的原材料则是取自帕克托洛斯河的金沙。由此我们可以推测，也许多亏了迈达斯国王才产生了金币。
但是，金沙之中含有一定的银，不同金沙中的银含量相异，需要通过人工调整统一金币的银含量。人类历史上最早的金币比较简陋，工匠从金银合金上切割出一定大小的金属块，将其固定在底座上，然后用锤子敲击出图案。为了方便交易与计算，虽然工匠制造的金币大小不一，但是不同金币之间的重量成整数比，足见当时人们的眼光是极为敏锐的。
从此，“价值”从无形之物变成了触手可及、可计量的货币。对人类的历史进程来说，货币的诞生是值得永远铭记的大事。原本在物物交换时只能大体估算货物的价值，有了货币作为媒介，价值就成了可以精确计算、量化统计的数据。这样人们就可以根据明确的价值采购需要的商品。
漂流到荒岛的鲁滨孙靠自己制作生活所需要的物品，所有的工作也只能一个人完成。但是这样的生活方式根本不可能面面俱到，因为如果一个人从事多种工作，那么每种工作的效率都不会很高。最好的办法是每个人做自己最擅长的工作，然后相互交换自己需要的产品，只有这样才能形成一个社会分工体制。构筑一个自由交易、彻底分工的社会，是人类社会进步与发展的先决条件。促成这种分工社会的关键就是货币的诞生，这也成为人类社会进入新阶段的基石。(www.xing528.com)
成为货币的材料必须具备以下条件：任何人都愿意持有、贵重、体积小、易携带、长期保存不会出现损耗、易于加工成各种形状等。黄金则是最符合上述要求的材料。
但是，随着历史的发展，金币的地位逐步被白银和铜所取代。例如，古罗马时代虽然铸造发行了奥里斯金币和苏勒德斯金币，但是市场上广为流通的基础货币是迪纳厄斯银币和塞斯特帖姆铜币。这是因为金币价格过高，在日常交易中难以使用，所以大多数金币转而成为储蓄专用货币。
奥里斯金币
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