常用铸铁的成分与钢不同，铸铁的含碳量大于2.11%（常用2.5%~4.0%），其杂质远大于钢。根据铸铁中碳的存在形式不同，将其分为白口铸铁、灰口铸铁和麻口铸铁。白口铸铁中碳主要以渗碳体的形式存在，灰口铸铁中碳主要以石墨的形式存在，麻口铸铁中的碳以渗碳体和石墨两种形式存在，其中，灰口铸铁应用得最多。
由于石墨的强度近于零，因此石墨的存在相当于钢的基体上存在裂缝或空洞，使铸铁的性能比钢低，特别是抗拉强度和塑性很低，不能进行锻压加工，但其硬度和抗压强度较好，所以灰口铸铁主要用于承受压力的零件，比如机床的机座。工业上根据铸铁中石墨存在的形态不同，灰口铸铁可分为灰铸铁、可锻铸铁和球墨铸铁等。
（1）灰铸铁
石墨以片状形态存在的铸铁称为灰铸铁。由于片状石墨的存在，其石墨尖端的应力集中现象使灰铸铁的抗拉强度及塑性低。灰铸铁的牌号为HT后加三位数字。三位数字表示最低的抗拉强度（MPa）。例如HT200、HT250和HT300等。
（2）可锻铸铁
石墨以团絮状形态存在的铸铁称为可锻铸铁。由于团絮状石墨对应力集中影响较小，故可锻铸铁的力学性能较普通灰铸铁高。可锻铸铁的牌号为三个字母和两组数字：如KTH300-06、KTZ550-04。KT表示“可锻”，“H”和“Z”分别表示“黑”和“珠”的字首；前一组三位数表示最低的抗拉强度（MPa）；后一组数字表示最低伸长率（%）。(www.xing528.com)
（3）球墨铸铁
石墨以球状形态存在的铸铁称为球墨铸铁。由于球状石墨的应力集中影响更小，故球墨铸铁的性能最好。球墨铸铁的牌号表示和可锻铸铁类似，只是把拼音字母改为“QT”，如QT450-10、QT600-3等。
常见灰口铸铁种类及主要用途见表1.3。
表1.3 常见灰口铸铁种类及主要用途
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