近些年来由于我国居住条件的不断改善，公众的生活水平和文化素质有了很大的提高，人们对赖以生存的环境质量开始重新认识，并由此提出了更高层次的要求。随着国内市场进一步对外开放，家具进口关税逐步下调，国外产品大量进入我国。我国家具行业已经发展到一个新的历史阶段，家具设计已不仅仅是专业人士的专利，在装修住宅与选配家具时，公众参与设计或聘用专职设计师确定家具设计格调已形成风气。这就给广大设计人员提出了更高的要求。
从目前来看，我国家具行业虽然获得了空前的发展，但也存在不少问题，那就是现代家具设计活动所处的竞争环境已经发生了根本性的变化，主要表现在：
（1）家具设计人员素质相对较低。纵观我国目前的家具设计行业，虽然从事家具设计的人很多，但相当多的设计人员并没有受过系统的、专业的家具设计培训，多数家具设计人员只注重家具的结构设计，认为只要能够保证使用功能就完成了设计目的，对于家具审美形态则没有更多地考虑。这类设计人员特别擅长于生产环境的工艺和结构设计，多数是以各生产厂家的设计活动为主；还有一些设计人员缺乏生产实践经验，在设计过程中从不考虑生产制作环节，重点关注家具形态的设计，对于家具形态设计形成一种寻“异”求“怪”的前卫概念，往往用模糊的所谓“概念设计”掩盖自己对家具创作浅薄的认识，这已经成为社会上某些设计师流行的设计标准。
而刚走出学校大门的家具设计人员更多的是缺乏设计实践和生产控制实践经验，不能按照标准的工艺规程要求进行产品设计，设计程序、文件不规范。就连绘制企业生产中需要分解的零部件图都有较大的困难，其真正能符合工业化生产要求的设计更是少之又少。更不要说对工业化生产的理解和各种材料、结构的谙熟程度及运用了。也就是说，我国家具行业目前大量缺乏真正意义上的设计师。
（2）家具行业目前已拥有一批生产设备先进、适应市场竞争的生产企业，使家具制作实现了工业化和计算机控制的生产自动化，很多企业得以应用先进的计算机辅助设计，在将来的一段时间内完全能够满足我国家具生产的需要。但是由于家具设计领域的专业分工越来越细，各类家具的生产具有较强的专业属性，如卧室家具、厨房家具、软体家具、办公家具、餐厅家具、客厅家具、仿古家具等，这就要求相关的家具企业补充所需要的专业生产设备，以进一步满足专业生产的需要，而从事各种专业家具设计的人员则需要有更强的专业知识，只有这样才能降低生产成本。
（3）我国的家具销售市场以众多的家具商城为主，这种销售形式使购物环境有所改善。据业内专家不完全调查统计，截止到2006年，国内1万m2以上的家具商城有900多家，2万m2以上的有500多家，3万m2以上的有100多家，5万m2以上的特大型家具商城也有30多家。中小型的家具专卖店、家具市场更是遍布全国各地。通过与家具生产企业的紧密结合，完全可以为市场提供满足需求的各类家具。但通过调查来看，正是由于销售企业众多，市场的销售竞争异常残酷，这些销售网络的效率相对较低，导致生存环境异常恶劣、效益下降，再加上最近经济变化的影响，很多家具商城门可罗雀，存在较高的空置率。(www.xing528.com)
（4）各地的中小家具企业数量庞大，现在生产的家具花色品种虽然较多，但是由于设计水平相对较低，工人技术水平和产品质量控制能力较弱，加上有些原、辅材料的供应紧张等不利因素的影响，这些企业都不具备生产高档家具的能力和创造自己品牌的条件，因此能够形成品牌的企业非常少。这种情况已经远远不能适应家具行业当今要求企业规模化、专业化、品牌化发展的趋势，与已经进入我国的外国独资大型家具企业相比，明显缺乏市场竞争能力，因此我国的中小企业急需提升企业设计与管理人员的文化素质，加强生产中的专业管理，以应对企业发展与市场竞争的需要。
（5）木材资源严重短缺的问题也直接影响中国家具工业的持续发展。由于中国是个严重缺林的国家，家具用材经过长期过度消耗，主要珍贵用材已趋于枯竭。要使我国的家具工业能够健康、持续地发展，必须节约社会资源，以各种技术手段，对原材料实现小材大用、劣材优用，尽量使用环保型的替代材料，如集成材、微薄木等，使家具行业可以持续发展。我国南、北方不同地区常见的家具见图1-5。
可喜的是，近些年来新的设计人才不断增加，青年家具设计师已成为推动我国家具设计事业发展的中坚力量。随着环境意识的迅速觉醒，人们已经认识到过去对大自然的一味索取，无论是对自然还是对于人类自身都是巨大的伤害，也深刻领悟到这种喧嚣的环境对人的身心健康的危害。于是真正意义的“崇尚自然，返璞归真”思潮已经成为时尚，人们开始将目光投向质朴、宁静和自然清新的环境。人们希望自己的家具充分体现自己的个性要求，家具设计的审美取向也逐步得以回归。但总的来看，我国的家具设计水平仍与国际水平有较大的差距。
图1-5 我国南、北方不同地区常见的家具
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