社区支持农业亦称社区互助农业、社群支持农业或社会生态农业，泛指那些消费者和他们的食物生产更紧密联系起来的举措。最初，消费者为了寻找安全的食物，与那些希望建立稳定客源的农民携手合作，建立经济合作关系。CSA的理念已经在世界范围内得到传播，它也从最初的共同购买、合作经济延伸出更多的内涵。从字义上看，CSA指社区的每个人对农场运作作出承诺，让农场可以在法律上和精神上，成为该社区的农场，让农民与消费者互相支持以及承担粮食生产的风险和分享利益。对于CSA不同学者和机构有不同理解，具体内涵如下：
第一，CSA是一个或更多生产者与多个消费者组成的社区之间的合作关系，他们一起共同分担农业生产固有的风险和收益。
第二，CSA是生产者和本地社区之间的合作关系，他们之间互惠互利，并将人们与他们食物生产的土地重新连接起来。
第三，“食物生产者＋食物消费者＋每年度的彼此承诺＝社区支持农业和无限可能性”。这个相互承诺关系的本质为：农场养育人们，人们支持农场，并共同分担潜在的风险和收成。
第四，英国土壤学会认为：CSA传递了环境的收益，如较少的食物里程[3]、较少的包装和生态敏感的耕作，并且，有助于本地各具特色的食品生产的回归和地区食品生产及更高的就业率，此外，更多的本土加工、本地消费和在社区中的金钱流通有助于促进当地经济。(www.xing528.com)
第五，国际CSA联盟组织（URGENCI）认为：CSA在地方生产者和消费者之间建立团结一致的伙伴关系，即一个农民和消费者之间公平的承诺，农民获得公平报酬，消费者分担风险和可持续农业的回报。而且，CSA同时属于食物主权和团结经济社会运动两大范畴之内。[4]
CSA核心在于重新建立人与土地、农业生产之间自然、和谐的关系。在推行CSA模式的农场中，生产者充分利用自然的生态循环系统，不使用化肥、农药、除草剂及生长激素，饲养家禽、种植应季蔬菜和瓜果；消费者则以会员身份，在生产之初即预付了半年或一年的农场配送份额。为生产者和消费者创立风险共担（比如恶劣气候对生产的影响），收获共享的有机生产、团结经济模式，以改善农业生态和解决食品安全问题。
CSA倡导有机食物生产及健康的生活方式，它将社区中的消费者和当地的农场及农民有机地结合在一起，使当地经济、生态环境和人们之间的关系得以可持续性的发展。当地生产者遵循其原则细心地照料土地，消费者从中可以获得最新鲜健康的食物，有益于实现城乡互动和社会公平的有机生产、消费方式。CSA注重从田间到餐桌整个过程的生态化和短链化，通过减少中间环节的转让可以让农民获得公平贸易的权利，从而增加农民的收入，改善农民的生活条件，调动有机食物生产者的积极性，形成良性循环。
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