机器人的命名由来

在工业革命推动科学技术迅速发展的同时，人们的思想观念也得到了极大的解放。自古罗马时代以来，欧洲就处于封建神学的统治之下，宗教氛围笼罩在人们的身边，当时大家都认为人是上帝创造的。后来，随着文艺复兴的兴起，生理学和医学得到了进一步的研究和发展，在对人类结构研究的基础之上，一些科学家、哲学家逐渐从宗教神学的束缚下摆脱出来，他们对上帝造人说产生了质疑。

基于对人体的构造与功能的系统研究和深入探索，法国数学家笛卡儿提出了一个“人是机器”的宏大命题。英国哲学家霍布斯对此更进一步地加以了阐述：“人不过是一架正立行走的机器：心脏是汲筒，四肢是杠杆，关节是齿轮，神经是游丝……”

这种思想观念彻底改变了人们对自身的看法，人们发现人与机器之间并没有本质区别，二者之间是有联系的。人是机器，有机器性的一面，于是人们开始反过来思考，那么机器是否可以模仿人，具有人的人格，从而转变为人呢？

科幻文学作家们首先对这个问题进行了深入思考，并不断发表引发人们思考和争论的文章。1920年，捷克作家卡雷尔·卡佩克发表了科幻剧本《罗萨姆的万能机器人》，开启了人们对机器人认识的新纪元[7]。

该剧本的故事梗概是：(www.xing528.com)

未来，机器人会按照其主人的命令默默地工作，没有感觉和感情，以呆板的方式从事繁重的劳动[8]。后来，罗萨姆公司取得了成功，打破常规，使机器人具有了感情，导致机器人的应用部门迅速增加，在工厂生产和家务劳动中，机器人成了必不可少的成员。再后来，机器人通过与人类的接触，发觉人类十分自私和不公正，怨愤渐生，终于有一天机器人造反了。机器人的体能和智能都非常优异，它们消灭了人类主人。但是机器人不知道如何制造它们自己，而每台机器人的寿命最多只有20年，它们认识到自己很快就会灭绝，所以它们保留了罗萨姆公司技术部主任的性命，让他研究机器人繁殖技术。但是，当机器人繁殖技术被研制出来，且被机器人掌握以后，机器人最后将那位技术部主任也杀掉了，从此人类灭绝了。

卡雷尔·卡佩克提出的是机器人的安全、感知和自我繁殖问题，科学技术的进步是一把双刃剑，既可能促进人类社会的发展，也可能引发人类社会动荡[9]。虽然《罗萨姆的万能机器人》只是一篇科幻剧本，但是它却揭示了人类社会未来可能面临的危机。因此，该剧本得到了人们的广泛关注，被翻译成多国文字在全世界流传开来。

在这篇享誉世界的科幻作品中，卡佩克根据捷克文robota（原意是劳役、苦工）和波兰语robotnik（原意是工人），创造出了一个词语Robot，用来称呼剧中的机器人主角[10]。随着小说被翻译成多国文字广为流传，各国也纷纷将Robot作为机器人的名称，在中国则译为机器人。从此，机器人这个名词开始正式走上历史舞台。