床弩是中国古代一种威力较大的弩，如图1.37 所示。将一张或几张弓安装在床架上，以绞动其后部的轮轴张弓装箭，待机发射。多弓床弩可用多人绞轴，用几张弓的合力发箭，其弹射力远远超过单人使用的擘张、蹶张或腰引弩。
图1.37 床弩
床弩的发明不晚于东汉。《后汉书·陈球传》记载，陈球在一次战争中使用了床弩，“弦大木为弓，羽矛为矢，引机发之，远射千余步，多所杀伤”。这种大弩仅用手擘、足踏之力难以张开，故应是床弩。1960年，在江苏省南京市秦淮河出土一件南朝时（420—589年）的大型铜弩机，长39 厘米，宽9.2 厘米，通高30 厘米。复原后，其弩臂长当在2 米以上，无疑也属于床弩一类，如图1.38 所示。当时北朝也使用床弩，《北史·源贺传》记载，北魏文成帝时，源贺都督三道诸军屯守漠南，“城置万人，给强弩十二床”。唐朝杜佑撰《通典》中将这种弩称作“车弩”，宋朝以后则通称“床弩”。床弩在宋朝得到较大的发展。宋官方编修的《武经总要》所载床弩，自2 弓至4 弓，种类很多。多弓床弩张弦时绞轴的需要人数较多，小型的用5～7 人；大型的如“八牛弩”，需用数十人以上。瞄准和以锤击牙发射都有专人司其事，所用箭以木为杆，铁片为翎，号称“一枪三箭”。这种箭实际上是一支带翎的枪（矛），破坏力很强。床弩又可射出“踏橛箭”，使之成排地钉在夯土城墙上，攻城者可借以攀缘登城。床弩还可以在弦上装兜，每兜盛箭数十支，同时射出，称“寒鸦箭”。床弩的射程可达570 米左右，是中国古代弩类武器中射程最远的，但床弩构造笨重，机动性较差。随着火器的发展，床弩逐渐被废置不用。
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图1.38 床弩模型
装于中部的弓为主弓，如图1.39 所示。主弓自弓把（即弓弭）处用短绳与前弓相连，拉紧主弓的弓弦时，前弓随之开张，但后弓装置方向相反，如仅自弓把处以短绳与主弓连接，是张不开的，所以主弓的弓把上还应设有滑轮或滑孔，后弓之弦通过此轮或孔与主弓的弦并在一起。主弓张弦时，后弓之弦绕过轮或孔折而向后，随主弓之弦一同拉紧，从而也能随着主弓张开。虽然后弓弯曲的弧度要比主弓与前弓都小一些，但在床弩上，当转动绞轴收紧钩在主弓之弦上的牵引绳，再用弩牙扣住了弓弦，之后，解下牵引绳，将箭置于弩臂上面的矢道内，使箭括顶在两牙之间的弦上。发射时，扣击扳机，牙即下缩，三弓同时回弹，箭即以强力射出。
图1.39 床弩结构图
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