◎ 朱章友
在广东省的中北部，北江中游有个盛产美石的地方，这就是中国英石之乡——英德市。英德之名起源于英石，英德于公元前111年（汉武帝元鼎六年）建立县制，当时英德境内同时设立浈阳、含匡两县。公元946年浈阳县改州制，管辖浈阳、含匡二县，以浈阳县东部的英山盛产英石而命名英州，以后历称英德州、英德府、英德路、英德县、英德市，始终保留英石的“英”字。
英石是石灰岩经自然力长期作用而形成的雄奇突兀、千姿百态的奇石。英石具有“瘦、皱、漏、透”等特点，具有极高的观赏和收藏价值，对陶冶人们的性情和美化家居、庭院、公园、城市具有不可多得的作用。早在宋朝，英石就列为贡品。到了清代，英石与太湖石、灵璧石、黄蜡石齐名，被定为全国四大园林名石。英石主产区为望埠镇的英山，山上、山沟、水中、土中均有，这是英石的宗源，此外在沙口、英城、英红及英东、英西等地均出产英石。
英石就质地和形体而论，可分为阳石和阴石两类。阳石裸露地面，长期风化，质地坚硬，形体瘦削而多褶皱，叩之声脆；阴石埋于地下，风化不足，质地松润，色泽青黛，漏透，造型雄奇，叩之声微。
在岭南，英石的开发较早。它的功能大致有三，一作园林景观石，二作几案观赏石，三作假山盆景构件。英石作为园林景石和观赏石，自古有之，宋代杜绾所撰写的《云林石谱》中的《英石篇》，宋代《渔阳公石谱》中的《绉云石记》均有记载。南宋诗人杨万里有诗云：
清远虽佳未足观，浈阳绝佳冠南峦。
一泉岭背悬崖出，乱洒江边怪石间。
夹岸对排双玉笋，此峰外面万青山。
险艰去处多奇景，自古何人爱险艰。
曲江门外趁新墟，采石英州画不如。
罗得六峰怀袖里，携归好伴玉蟾蜍。(www.xing528.com)
宋代著名书法家米芾（字元章）曾任含匡（今英德市浛洸镇）县尉，是赏石收藏家和评论家。他痴迷英石，以赏石为乐事，甚至达到了忘我的程度。他最早提出相石标准，并以“瘦、漏、透、皱”四要素为鉴评英石的标准。
由于历代文人雅士以及能工巧匠对英石的宠爱和研究，使得文化内涵极其丰富的英石园林长盛不衰，闻名中外。我国宋代汴京艮岳已使用英石点景，北京故宫御花园用英石缀景。明建清修的顺德清晖园狮山和斗洞就是用英石塑成的，同一时期的番禺余荫山房假山也是英石砌的。在东莞可园、佛山梁园，其主景无一不是英石。至于国外园林，早在18世纪以后，英、法、德等西欧国家的宫廷、官邸、富人花园就选用英石叠山、拱门、筑亭基、饰喷泉等。1986年中国援建澳大利亚谊园，部分园林石选用的是英德石。现在新加坡国家公园主要景点用的也是英石。
英石盆景可以说是岭南画派的代表作，华南理工大学邓其生教授在《岭南山石盆景风采》一文中这样论述：“英石盆景正应岭南画派之风骨。英石褶皱明快有力，脉纹变化多端，空透灵邃，疏秀遒劲，竖立、横置、斜倚均可成景，独放、叠布、群列均宜，造景幅宽广，不同摆置和组合，易于构成峰、峦、岭、峡、崖、壑、岛、矶、嶂、岫、岑、渚等山形地貌，蕴含着艺术意境构思的许多素材。”
在古代，英石也是一种价值比较永恒的东西。如南宋时期，英德遭战乱破坏，经济萧条，民不聊生，官无俸薪。朝廷钦差大臣杨万里见状，写诗赞颂英石是值钱之物：“未必阳山天下穷，英州穷到骨中空。郡官见怨无供给，支与贞阳数石峰。”
千百年来，英石作为一种既古老又新潮的文化给中国英石之乡的英德市带来无限福音，同时又为增进中外友谊发挥了重要作用。英石同时也成为英德人与外地人、中国人与外国人的友谊使者。北宋著名书画家米芾在宋神宗煕宁年间任浛洸县尉两年，公差之余常到山溪沙坑中选择英石，珍之如宝，表现了一个外地官员对英州山川风物无限热爱的感情。明嘉靖年间，广西富川人周希文曾任英德县令，政绩突出，百姓拥戴。当他告老还乡时，送礼者不计其数，而他将金银物悉数退还送礼者，唯有带走英德百姓赠给他的一块鹿角型英石作纪念。此石与《英德石纪》碑文一并存放在广西富川周氏宗祠，作为两地人民深厚友谊的象征。据说，明末清初，广东青年吴六奇流浪到浙江，受到当地士绅查继佐的资助。后来吴六奇官至广东水师提督，便以自己花园内的一座英石峰（皱云峰）赠给恩师查氏，以报知遇之恩。这个故事流传了几百年。这座皱云峰被安置在杭州西湖畔的江南名石苑，成为江南三大名石之一。据有关文章记载，苏东坡、黄庭坚等高官当年都是玩藏英石的行家。凡岭北人莅粤，走时势必携英石而归，可见英石在很早的时候起就成为友谊的使者。
今天英石进一步发挥了使者的作用，不断增进我国人民与世界人民的友谊。1986年广东省代表中国政府援建澳大利亚新南威尔士州“谊园”，部分园林景石就是从英德望埠镇运去的正宗英石。同年广东省外事部门挑选一块上乘的英石作为中华人民共和国的礼物赠送给美国马萨诸塞州。1987年广东省代表团访美，把一座中昌工艺厂生产的现代英石盆景赠给沙拉姆皮博迪博物馆。1995年世界第四次妇女代表大会在北京召开，北京华联电子有限公司赠给世界妇女代表大会四盆龙山厂生产的现代英石山水盆景，表示对大会的祝贺。1996年11月受广东外事部门委托，英德市人民政府挑选了一块优质英石（命名“鸣弦石”）作为广东省礼物赠给日本神户国际和平石雕公园。从此，这块英石与其他国家的名石一起成为该公园的“和平之珠”。
近年来，英德市政府善于抓住改革开放的良好机遇，根据石文化市场的需求，重视英石资源的开发和利用，成立了英石文化开发中心，建设中华英石园，大力推动英石文化的发展。目前，全市有超万人从事英石艺术和生产经营活动，形成了一个有大小奇石展位100多个，以英石为主，绵延30多公里的奇石展销长廊，产品远销日本、英国、新加坡等50多个国家和地区，年收入超过一亿元，由英石带动下的园林工程创造的年产值达五亿多元。主产区的望埠镇已形成许多英石专业村和大批的专业户，以英石带动下的园林石市场成为亚洲规模最大的园林石集散地。
借英石文化打造旅游强市。美丽的英石孕育了英德一方丽山秀水和人文景观，英德大部分旅游景区如岭南明珠宝晶宫、英西峰林走廊、地下河、奇洞温泉、南山都离不开英石的倩影，一些景区还把英石作为特产让游人选购；在英德市区的主要街道、机关单位、学校、住宅小区均有英石的点缀。这个被誉为无声的诗、立体的画的英石确立了具有“石乡特色旅游大市”的发展定位，使英德进入旅游强市行列成为必然。由于英石文化的带动，全市旅游业的软硬环境大大提升。仅2009年，英德市就成功举办国际旅游小姐巡游、广东省越野丛林挑战赛等大型活动，全市接待游客320.6万人次，同比增长10.2%；旅游营业收入8.03亿元，同比增长14.4%。旅游业已成为英德经济发展的一大亮点和新的增长点。
英石不仅给英德带来经济上的快速发展，而且还带来了美誉。1997年2月，广东省文化厅授予望埠镇“广东省民族民间艺术（英石艺术）之乡”称号；2005年11月8日，中国收藏家协会授予英德市“中国英石之乡”称号；2007年3月4日，国家通过对英石实施地理标志产品保护的评审，英石获“中华人民共和国地理标志产品保护证书”，英石有了“身份证”；2005年7月30日，英石假山盆景传统工艺列入广东省非物质文化遗产保护名录。
英石，英德有你显魅力，世界有你更美丽！
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
