探寻望埠镇民间英石艺术发展现状

◎ 邓石全

望埠镇英石艺术发展历史悠久，长盛不衰，在历史的长河中英石艺术如何发展形成今天的局势，有其独特的条件。我1992年调入望埠镇政府工作，因为对英石艺术情有独钟，利用工作之余，下乡工作的机会对英石艺术的历史状况进行了解。尤其是英德市奇石协会1996年在望埠成立之后，我当选为英德市奇石协会秘书长，利用工作之便，我对望埠英石艺术的状况多次深入农村，寻找英石历史发展的足迹，对望埠英石艺术的状况作调查了解，就了解的一些历史状况向大家介绍。

望埠开发英石历史悠久。早在五代十国时期，望埠先辈就有开采英石的活动，那时开采英石主要是裸露表面的阳石。到了宋代，由于英石的开采受到皇家的重视，英山的英石被列入贡品，当时英石乡（当时含同心、崦山、崩岗、望河）在英山的半山腰建有一座凉亭，让过往行人中途休息。按最早居住在同心的邓氏家族介绍，他们邓氏家族中，有世代在凉亭卖水的，卖水之余就在凉亭附近捡些小石块，然后挑回家担到河头的老街坪卖给收石的人。这是望埠第一个专门收购英石的商店。据县志记载，苏东坡被贬英州时，有一次从浈阳东行30里，根据多方了解，初步判断是行到迳下（现同心沙坪石山脚）的一泉眼边，有两块一绿一白的石头，爱不释手，他自称“稀世之宝”，从而证实这两块石头来自英山。宋代是望埠先人开采英石的一个高潮。据赤硃乡莲塘邓氏家族介绍，当时该村的大门、下角、棵树头、水楼下等自然村有近10个人每天靠砍柴卖木为生，他们在砍柴时候顺便看到有形态较好的英石就捡回来，捡到有两箩筐时就挑到河头老街坪卖给专门收购的人。当时，英石乡的塘墩、塘尾、同心都有人专门从事英石开采活动，每年秋收之后，有大量的人到山上捡石卖。到明末清初之时，望埠从事英石开采的更为多人，捡英石已成为当地农民谋生的一种手段。据赤硃乡莲塘棵树头村民介绍，明朝时期该村始祖成俊公因家穷每天到大镇贩米回望埠卖，以此赚取差价来谋生，有一次在英山的路旁的一块石头旁捡到银圆，他立即将这块石头一齐挑回家，从此发迹，该村便把这块石头放在村边的路旁，把它作为佛祖来拜。现在这块地方叫佛祖哥，历代把这尊石头作为佛祖，让人们朝拜。在成俊公的带领下，莲塘从事英石艺术活动的人员不断增加，仅大门、棵树头、下角就有30多人长年捡英石卖。到了明末清初由于从事英石艺术的逐年增多，在望埠已有三个专门收购的商铺，济生堂原来是中药店，从店中空出一间房专门收购英石，松德堂则是专门收购英石的，还有百段石的铺子（原来招呼过往英山的店铺），亦空出一间专门的收购英石，开采英石从宋朝的几十人，发展到近百人。英石对外销售也十分活跃，为适应对外销售的需要，在河头专门设英石销售的码头，原来在老街坪，后转移到联合码头上边专设一个码头。每墟都有一船英石销往外地。20世纪九十年代以来，我接待港港澳台同胞知名人士，闲谈中，据香港英德同乡会会长温严平，副会长何学贤介绍，他俩在香港看到有专门卖英石的商店，好奇之下便与店老板攀谈起来。店老板介绍这个地方卖英石有很长时间，可能有几百年了。在英德，不仅望埠有专卖店，在英德打石街、梁氏大楼旁边也有一间专门卖英石的商店。据世代从事捡英石售卖的邓社钦介绍，其祖辈说清代初期在广州的上下九路、十八甫有六七家专门卖英石的店铺，邓社钦父亲也在十八甫开了一间专门买英石的石店。邓社钦20世纪七十年代过世后，他的儿子邓伟卿继续经营石店。直到九十年代中期，望埠镇大量英石销往国内外，小件英石比较难找才停业并转让给别人，自己则专门从事园林英石活动。棵树头邓南然、邓金爵也在广州开有自己的石店。这些石店都是以小件为主，也做一些小盆景，有时还在盆景旁种一些真花真草装饰点缀盆景。(www.xing528.com)

据九十多岁老人邓承介绍，他从小就从事捡拾英石售卖，跟着父亲从蛇斗山捡到英石，挑到济生堂。他父亲说这间济生堂自明朝开始就收购英石，多数按斤收购，特别好的就另外放开单独计价，每斤多一两毛钱。收石的老板也鼓励你捡好的靓的英石。有时一担英石就直接挑到河头英石码头，直接上船。就这样，邓承一直捡英石直至新中国成立初期。这些英石运往上海、广州，也有一些运到广州之后用船再运销往南洋。他介绍，仅莲塘大门、下角、棵树头等村，每年秋冬季节就有几十人上山捡英石，中间休息时各人还拿出自己的英石来，互相评头品足，欣赏捡到的好的石头。

早在宋代，望埠就出现长年从事捡英石的专业户，逐渐发展到专业村，成为养家糊口谋生的职业。这是望埠民间英石艺术长盛不衰的主要原因之一。