19世纪60年代后期发现的磺化四氟乙烯共聚物——Nafion膜,在很长一段时间内都是电解质膜的标准。那时,聚合物膜燃料电池第一次被应用到NASA的双子座太空计划。
尽管目前的电解质膜缺乏稳定性,以及难以满足汽车制造业所要求的寿命,但是替代膜的发展速度依旧很慢。新型膜材料要发展,必须要同时考虑它们的机械特性、化学稳定性、热稳定性以及老化等问题。燃料电池膜是一种包含了共价键和离子键的聚合物电解质。烃化物链及其脊柱是由共价键组成的,附属的离子基形成了一种允许离子导电的网状结构。目前正在研发的新型聚合物传导材料,主要供PEMFC和燃料电池车使用。表15.2为一些燃料电池膜的基本结构。
表15.2 燃料电池膜结构图
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表中,PBI指的是聚苯并咪唑,一种聚乙烯[2,2'_-(m-亚苯基)-5,5'_-双苯并咪唑],具有较好的化学稳定性和热稳定性。目前,正在研究其120~200℃环境中的应用。PVDF-g-PSSA指的是聚合物(偏二氟乙烯)到聚合物(对苯乙烯磺酸)。DMFC的一个主要问题就是穿过商业Nafion膜时甲醇的渗透性问题。由于PVDF-g-PSSA具有低渗透性,因此在DMFCs中最适合用作质子交换膜。S-PEEK指的是全氟聚醚醚酮,这种聚合物比目前燃料电池中使用的全氟膜(如Nafion)要便宜,而且S-PEEK还具有良好的机械性能和热塑性以及热稳定性。
目前使用最广泛的电解质膜需要在液态水的环境下工作,正在研发的电解质膜可以在高达140℃的环境下正常工作,详见参考文献[8]和[9]。然而,在较高的温度下,膜就会发生降解,使本来就较短的PEMFC使用寿命降低。同时,水处理(水超过沸点以后对其的控制)也是非常困难的。基于此,新的导电高分子固体FC材料目前正在研究中,由于这些材料不需要水,因此可以避免上述问题。然而,它们却不适宜在低温下工作,因为低温使其导电率大大降低了。
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