大部分的地热田是以液态为主的，意思是在高温下地热能仍然是以液态形式存在的，这是因为地热储层中的裂隙多孔岩体受地下压力作用。在用于发电的液态为主的地热系统中，水从储层进入井眼，在水向地表流动的过程中压力在下降，使得部分水产生煮沸。因此在这些钻井中产生了蒸汽和水的混合物，所以要在钻井和发电厂之间安装一个分隔装置来进行气相和液相分离。进到涡轮机的闪蒸汽用来驱动发电机，水被重新注入到储层中。这种生产方法就是Stefansson[9]认为的“常规”方法。闪蒸汽发电厂如图12.3所示。
图12.3 闪蒸汽发电厂的示意图
在一些地热田里，这些钻井只是用来产生蒸汽。在这些蒸汽为主的地热田中，蒸汽是连续相，因为毛细力的原因，液态水只包含在孔隙空间和小的裂缝中。在蒸汽为主的系统中不需要分离装置以及分离后的水处理系统。以蒸汽为主的地热系统比较经济，但是不幸的是这种系统很少。目前世界上正在运行的热田中只有两个是以蒸汽为主的地热系统，即意大利的拉塔瑞罗地热工厂和美国的间歇泉。
位于意大利的拉塔瑞罗地热田是世界上第一个用来发电的地热田。它从1904年就开始实验发电，于1913年开始用于商业生产。从那时候开始，这个地热田一直持续发电，只在第二次世界大战中停止了一段较短的时间。(www.xing528.com)
在很多用于发电的175℃以下的液态为主的储层中，钻井里的水要抽出来以防止沸腾，因为热液是通过加热交换器循环来加热的，以驱动涡轮机进行发电（见图12.4）。这种生产技术就是所谓的“二进制”循环发电技术，Stefansson认为这是非常规的方法[9]。二进制循环发电厂没有排放物，因为所有产生的地热水都被注回到地下储层中。已探明的低温地热系统在数量上比高温地热田多很多倍，为开发更高效的二进制循环发电厂提供了经济诱因。
图12.4 典型的使用空气冷凝器的二进制循环发电厂示意图
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