工作介质对加工工艺指标的影响很大。快走丝电火花线切割机床使用的工作液是专用的乳化液，乳化液有多种，有的适于精加工，有的适于大厚度切割，也有的是在原来工作液中添加某些化学成分来提高其切割速度或增加防锈能力等。慢速走丝方式多采用油类（如煤油）。它们对工艺指标的影响各不相同，特别是对加工速度的影响较大，选择时应根据具体情况而定。但无论哪种工作介质都应具有下列性能。
1）良好绝缘性。火花放电必须在具有一定绝缘性能的液体介质中进行。普通自来水其电阻率仅为103～104Ω·cm，绝缘性能较差，易产生电解作用而不能进行火花放电。但加入矿物油、皂化钾等制成乳化液，电阻率约为104～105Ω·cm，适合于电火花线切割加工；煤油的绝缘性能较高，其电阻率大于106Ω·cm，同样电压下较难击穿放电，放电间隙偏小，生产率低，只在特殊精加工时才采用。
2）较好的洗涤性能是指液体有较小的表面张力，对工件有较大的亲和附着力，能渗透进入窄缝中，且有一定去除油污能力的性能。洗涤性能好，加工时排屑效果好，加工速度高，表面光亮清洁，缝中没有污垢。洗涤性能不好则相反，有时加工下来的料芯被污垢黏住，不易取下来，加工表面也不易清洗干净。
3）好的冷却性能。在放电过程中，放电点局部、瞬时温度极高（大电流加工时更加突出）。为防止电极丝烧断和工件表面局部退火，必须充分冷却，要求工作介质具有较好的吸热、传热和散热性能。(www.xing528.com)
4）对环境和人体无污染与危害。在加工中工作介质不应产生有害气体，不应对操作人员的皮肤、呼吸道产生刺激等，不应锈蚀工件、夹具和机床，不应污染环境。
工作介质应配制方便，使用寿命长、乳化充分，冲制后油水不分离，长时间储存也不应有沉淀或变质现象。
并不是越纯净的工作介质加工效果越好，因为纯净的工作介质不易形成放电通道。经过一段放电加工后，脏污程度还不大的工作介质中存在一些悬浮的放电产物，这时容易形成放电通道，有较好的加工效果。但工作介质太脏时，悬浮的加工屑太多，使间隙消电离变差，且容易发生二次放电，对放电加工不利，这时应及时更换工作介质。
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