钣金加工大多是在基本不改变金属板材、型材和管材等断面特征的情况下，对原材料进行冷、热态分离及成形的冲压加工，与切削加工方法相比较，冲压加工是被加工金属在再结晶温度以下产生塑性变形，不产生切屑，但在变形金属内会产生加工硬化。钣金加工的原材料多为塑性好的金属板材及型材，以及胶木板、橡胶板和塑料板等非金属板料。所用的设备多为压力机，所用的工具主要是各种形式的冲模，是依靠冲模对材料塑性变形加以约束，并直接使材料变成所需的零件。因此，钣金加工具有以下特点：
1）在材料消耗不大的前提下，制造出的零件重量轻、刚度好、精度高。由于在冲压过程中材料的表面不受破坏，使得制件的表面质量较好，外观光滑美观，并且经过塑性变形后，金属内部的组织得到改善，机械强度有所提高。
2）在压力机的简单冲击下，一次工序即可完成由其他加工方法所不能或难以制造完成的较复杂形状零件的加工，生产率高，每分钟一台冲压设备可生产零件从几件到几十件，高速压力机的生产率每分钟可高达数百件甚至一千件以上。
3）制件的精度较高，且能保证零件尺寸的均一性和互换性，不需进一步的机械加工即可以满足一般的装配和使用要求。
4）原材料是冶金厂大量生产的廉价的轧制板材或带材，可以实现零件的少切屑和无切屑加工，材料利用率一般可达75%～85%，可大量节约金属材料，制件的成本相应地比较低。
5）节省能源。冲压时可不需加热，也不像切削加工那样将金属切成碎屑而需要消耗很大的能量。
6）在大批量的生产中，易于实现机械化和自动化，进一步提高劳动生产率。
7）操作简单，对操作人员的技术要求不高。当生产发展需要时，新手通过短期培训即可上岗操作。(www.xing528.com)
8）冲压加工一般需要有专用的模具。模具制造周期长、费用高，因此，只有在大批量生产条件下，冲压加工的优越性才能更好地显示出来。
由于在钣金结构制造过程中，需将组成结构的各个零件按照一定的位置、尺寸关系和精度要求，采用焊接、铆接、咬接或胶接等连接方法组合装配成构件，因此，钣金加工又具有以下特点：
1）相对于锻、铸件的生产加工，钣金构件具有重量轻，能节省金属材料，加工工艺简单，能降低生产成本，节省生产费用等优点。
2）经过焊接加工的钣金构件，大多加工精度低，且焊接变形大，因此，焊后变形与矫正量较大。
3）由于焊接件为不可拆卸连接，难以返修，因此，需采取合理的装配方法与装配程序，以避免或减少废品。对大型或特大型常要进行现场装配的产品，出厂前应先在厂内试装，且试装时宜用可拆卸连接临时代替不可拆卸连接。
4）装配过程中，常需经选配、调整与多次测量、检验才可保证产品质量。
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