众所周知，产品的推出总是以社会需求为出发点，没有需求就没有市场，也就失去了产品存在的价值。但社会的需求是变化的，不同地点、不同时期、不同的社会环境就会有不同的市场行情。所以，企业部门和设计师都必须确立市场观念，以社会需求和为用户服务作为最基本的出发点。
用户对产品的需求，就是对产品功能的需求，用户购买产品实际就是购买产品的功能。无论实现哪种功能，都需要有成本的投入。价值工程中常用价值来评价功能与成本的统一关系和程度，即价廉物美程度。价值V（Value）可用功能F（Function）与成本C（Cost）的比值来表示：
式中 Fi——第i种功能；
N——功能的数目。
为提高产品的价值，应该采取以下几种措施：
1）在不增加成本C的条件下增加功能F。
2）在不降低功能F的条件下减少成本C。(www.xing528.com)
3）功能F增加的倍数远大于成本C提高的倍数。
4）功能F降低的倍数远小于成本C降低的倍数。
5）功能F增加，而成本C降低，显然这是最理想的一种方案，但也可能是最困难的。在采取重大举措的情况下，例如采用高新技术，才能实现这一目标。
因此，确定系统的功能时，应该遵循的原则是：保证基本功能，满足使用功能，增添新的功能，剔除多余功能，恰到好处地利用外观功能的原则，提高功能价值，力求使产品达到价廉物美的理想程度。
对产品功能的要求应该恰如其分，既不能过高，也不能过低。要求过高，如制造精度过高，安全系数过大，所选取的材质过优，过长的寿命要求，过大的电动机功率，采用过分先进的技术等，都会增加产品制造成本，延长产品的生产周期，造成不必要的浪费；如要求过低，会给工作带来麻烦，增加体力劳动的分量，甚至会降低被加工物件的质量和性能。因此，确定合理的功能，对于任何机械产品来说，都具有十分重要的意义。
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