Protel系列软件是最早进入我国的电子设计自动化软件之一，一直以易学易用而深受广大电子设计者的喜爱。从Altium Designer 6.9开始，Altium公司就尝试将硬件、软件和可编程硬件的开发集成在一起，使设计人员可以在单一的系统中完成各种电子产品的设计和管理。这种设计理念在Altium Designer 14中已经趋向成熟，为快速设计和将电子产品推向市场铺平了道路。
Altium的解决方案使设计人员能够在单一的应用程序中完成从产品概念设计到产品制造的过程。在其他的解决方案中，设计人员为了增加功能或构成完整的系统方案，必须购买和集成多种附加组件。Altium可以避免这种情况，降低工程预算，这一点对于目前的商业环境来说具有一定的优势。从Altium Designer 7.0开始，软件的版本号不再采用以前的编号形式。Altium Designer 6.9以后发布的两个正式版本分别为Altium Designer Summer 08（7.0）和Alitum Designer Winter 09（8.0）。软件本身兼容最新的Windows操作系统，与其他电子CAD软件有良好的接口，通过第三方软件可实现文件格式的转换。Altium Designer 14提供了许多新特性和增强功能，可以帮助电子设计人员以流水线的方式创建新一代的电子产品。
Altium Designer 14包含许多高效的新特性和增强功能，能够将整个设计过程统一起来，实现用户的电子产品创新理念，创造显著的经济效益。新系统增强了交互式布线功能特性，提高了PCB图形系统的性能和效率，实现了制造规则检查等功能，这一系列改进都能提高用户的效率。Altium Designer 14在以下方面进行了功能增强。
（1）支持柔性和软硬结合设计
软硬电路结合了刚性电路处理功能以及软性电路的多样性。大部分元器件放置在刚性电路中，然后与柔性电路相连接，它们可以扭转、弯曲、折叠成小型或独特的形状。Altium Designer支持电子设计使用软硬电路，从而打开了更多创新的大门。此外，它还提供电子产品的更小封装，节省材料和生产成本，增加了耐用性。
（2）层堆栈的增强管理
Altium层堆栈管理支持4～32层。层与层之间有单一的主栈，以此来定义任意数量的子栈。它们可以放置在软硬电路不同的区域，促进堆栈之间的合作和沟通。Altium Designer 14增强了层堆栈管理器，可以快速直观地定义主、副堆栈。
（3）VAULT内容库
使用Altium Designer 14和即将发布的Altium Vault，数据可以可靠地从一个Altium Vault中直接复制到另一个。它不仅可以补充还可以修改，且基本足迹层集和符号都能自动进行转换，以满足用户的标准要求。
（4）板设计增强
Altium Designer 14包括了一系列增强电路板设计技术以及使用新的差分对布线工具，当跟踪差距改变时阻抗始终存在。通过电路板拼接可显著改进设计效果且调整更为灵活。
（5）支持嵌入式元器件
PCB层堆叠内嵌的元器件，可以减少占用空间，支持更高的信号频率，减少信号噪声，提高电路信号的完整性。Altium Designer 14支持嵌入式分立元器件，在装配过程中，可以作为个体制造，并放置于内层电路。
（6）改进差分对布线能力
Altium Designer 14加强了差分对布线的能力：简化了差分对布线设计规则，实现了交互式或者自动选择的差分对宽度/间隙设置功能，并且差分对布线器现在服从/履行层布线规则（routing layers rule）。
（7）在用户自定义区域定义过孔缝合
PCB编辑器的过孔缝合能力在Altium Designer 14版本中得到了加强，其有能力限制过孔缝合图案到用户自定义的区域，就像定义一个region或者一个覆铜一样。
（8）AutoCAD导入导出功能的提升
Altium Designer增强了AutoCAD文件导入和导出的支持，*.DWG和*.DXF等格式的文件都可以导入/导出到Altium Designer 14中。新的导入/导出器不仅能够支持AutoCAD的最新版本，而且对于各种类型的对象也提供了支持。
（9）CAD软件EAGLE导入器
并不是所有的设计都是在Altium Designer中完成的。如果是刚开始使用Altium Designer，那肯定会遇到其他格式的设计文件，可能是Alium公司早期的工具，或者是其他EDA工具设计的。即使每天使用Altium Designer，也可能经常要从其他设计工具中导入设计。为支持从其他格式和设计工具导入的需求，Altium Designer 14新增了导入CadSoft®EAGLETM（一个简便的图形绘制工具）设计文件和该软件的库文件（*.sch，*.brd，*.lbr）。
（10）IBIS模型实现编辑器
在信号完整性分析时为了加强IC引脚的模型，Altium Designer早就有能力使用IBIS模型。然而当在原理图上为某一IC元器件定义一个SI执行时，其总是会要求将IBIS模型导入Altium Designer自有的信号完整性模型格式。为了支持需要在信号完整性仿真中用到专门I- BIS模型的第三方工具，而不能用Altium Designer自己的模型格式，Altium Designer 14提供了一个专门的IBIS模型实现编辑器。
（11）新安装系统(www.xing528.com)
新安装系统使安装Altium Designer变得更直观、更便捷，即自带的Altium Designer In-staller。当选择初始安装时，基于wizard的安装包会流水线式地执行初始化安装进程，按照安装功能，安装文件现在源于安全的云端Altium Vault。此外，核心安装的修改以及卸载现在已移至Windows 7标准的Programs and Features内（通过控制面板访问）。
（12）Altium Designer扩展
本次版本通过扩展（Extensions）的概念支持软件的定制化。一个扩展即软件功能的高效添加，提供延伸的特征和功能。核心特征和功能会引用System Resources作为初始化安装的一部分安装和处理。
（13）参数控制原厂工具的应用
以前的Altium Designer版本，在FPGA的构件过程中，软件将使用在电脑上安装的该器件商的最新版本设计工具。现在的Altium Designer 14，则可以选择每个原厂的任一工具链。这使得设计师可以在不同的设计中完全自由选择电脑里安装的各种版本的原厂工具。
（14）支持Xilinx Vivado工具链
Altium Design 14支持使用Xilinx Vivado 14.3，当针对一个FPGA设计构建（Build）写入一个物理器件期间执行布局与布线（Place&Route）时，Xilinx Vivado可作为一个可选工具，Xilinx Vivado是Xilinx ISE的继任者，它为7系列Xilinx器件提供服务。
（15）基于浏览器的F1资源文档
Altium Designer 14提供了期待已久的重新整修的软件文档。其中一部分是提供了非常便捷的基于浏览器的Altium文档资源———Altium Designer Resource Reference。这些文档包含了软件的对话框和命令，而且也包含所有参考类型的资料。
（16）板级实现
导出到Ansoft HFSSTM：对于那些需要用到RF和几GHz频率数字信号的PCB设计，可以直接从PCB编辑器导出PCB文档到一个Ansoft Neutral文件格式中，这种格式可以被直接导入并使用Ansoft HFSS软件来进行仿真。Ansoft与Altium合作提供了在PCB设计以及其电磁场分析方面的高质量协作能力。
导出到SiSoft Quantum-SITM：Altium Designer的PCB编辑器现在支持保存PCB设计时同时包括详细的层栈信息以及过孔和焊盘的几何信息，并保存为CSV文件，该文件可用于SiSoft的Quantum-SI系列信号完整性分析软件工具。SiSoft特别为Altium Designer的用户提供了最理想的Quantum-SI可接受的导入格式。
（17）独特的3D高级电路板设计工具，面向主流设计人员
Altium Designer 14提供了软性和软硬复合PCB的设计支持——新版本能够实现软性和软硬复合板设计，包括先进的层堆栈管理技术；支持嵌入式PCB元器件——标准元器件在制造过程中可安置于电路板内层，从而实现微型化设计。
（18）更为便捷的规则与约束设定实现全面高速的PCB设计
Altium Designer 14简化了高速设计规则，可实现差分对宽度设置的自动和制导调整，从而维持对阻抗的稳定性；
Altium Designer 14增强了过孔阵列技术（Via Stitching）：强化了PCB编辑器的过孔阵列功能，能够将过孔阵列布局约束在用户定义区域。
（19）统一的光标捕获系统
Altium Designer的PCB编辑器已经有了很好的栅格定义系统。通过可视栅格、捕获栅格、元器件栅格和电气栅格等工具都可以有效地放置设计对象到PCB文档中。
CadSoft Eagle导入工具——由于有些设计并未使用Altium Designer，出于兼容性的考虑，Altium推出CadSoft Eagle导入工具，从而方便客户使用其他格式的设计文件。
Autodesk AutoCAD导入/导出——最新技术支持设计文件在AutoCAD的*.DWG和*.DXF格式之间的相互转换。升级的导入/导出界面支持AutoCAD最新版本及更多对象类型。
此外，直接使用IC引脚的IBIS模型，便于运用Altium Designer进行信号完整性分析。
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