人乳被认为是婴儿健康成长和发育的最理想食物。人乳脂的脂肪酸对婴儿的健康生长发育有着重要的意义。人乳脂可提供婴儿所需能量的40%～50%（0～6个月）、30%～40%（7～12个月）和婴儿生长发育所需的必需脂肪酸，对婴儿最大限度地吸收钙质和脑等器官的发育成长具有非常重要意义；同时，人乳脂显著地降低了婴儿便秘、腹痛和肠梗阻的可能性。人乳脂中的中链脂肪酸是完全用来供能的脂肪酸，含中链脂肪酸的甘油三酯不依赖胆汁酸，可直接被小肠吸收并迅速被转运至肝脏，其代谢不需肉毒碱的参与，完全代谢为CO2或酮类物质。C12:0和C14:0含量分别为3.5%～8.2%和3.0%～9.3%，加上含量较少的C10:0，可以提高脂肪和钙的吸收，并还具有抗菌作用，提高婴儿免受细菌病毒侵扰，如HIV病毒、衣原体病毒等。反式油酸是人乳脂中主要的反式脂肪酸，当人乳脂中反式脂肪酸含量超过10%时，婴儿体内亚油酸和亚麻酸含量会降低，会在一定程度上限制婴儿的成长，因为反式脂肪酸会影响其他不饱和酸代谢。由于人乳中反式脂肪酸与乳母饮食中反式脂肪酸含量有一定的相关性，因此哺乳期的母亲应尽量减少摄取含反式脂肪酸的食物（如面包、糕点），使人乳中反式脂肪酸含量不超过6%（或贡献能量＜3%）。油酸[顺-18:1（n-9）]是人乳脂中主要的单不饱和酸，能降低甘油三酯的熔点从而提高脂肪球流动性及其代谢能力。亚油酸和亚麻酸是人体内不能合成且必须通过饮食供给的两种必需脂肪酸。当婴儿缺乏必需脂肪酸时，可出现一系列症状，如大便次数增多、易感染、生长迟缓、皮肤损害、头发稀疏脱落等；红细胞膜的脆性和通透性增加，血小板聚集功能不良，肺表面活性物质成分有异常等。多不饱和酸的摄取对于婴儿健康成长也是非常重要的，在维持细胞膜正常功能及合成活性成分等方面也具有重要功能。人脑中脂类物质占60%，主要为多不饱和脂肪酸（PUFA），如DHA含量占25%。亚油酸与亚麻酸在婴儿体内分别合成AA与DHA，而亚油酸及AA大量存在于脑组织、视觉和视神经系统中，可促进婴儿中枢神经成长发育。亚麻酸及DHA的缺乏会影响婴儿的智力、视力和正常发育。许多动物实验都证明了这一点，Neuringer等综述了缺乏DHA的猕猴的视敏度低、网膜电流图异常、学习能力差；还有在大鼠的许多实验中也有同样报道，大脑的5′-核苷酸酶的活性降低，行为异常等改变。在关于人的研究中曾报道，不含DHA的配方奶粉喂养的早产儿在有关视觉和发育测试方面的分数要比含DHA的母乳喂养的早产儿低，配方奶粉喂养的新生儿比母乳喂养的健康足月新生儿有较低的视觉诱发电位，其红细胞膜中有较低含量的DHA，而且二者之间存在正相关的关系。由于亚油酸与亚麻酸在脱氢酶与碳链延长酶上具有竞争作用，保持二者之间比例平衡（通常在5～15之间）将决定DHA和AA含量，且在人乳中n-3 不饱和脂肪酸与n-6 不饱和脂肪酸比值与新生儿脑脂肪中比例非常接近，人乳脂中n-6长碳链脂肪酸含量变化较大，n-3与n-6长链不饱和脂肪酸平衡比例可提高视觉灵敏度、认知力，调整免疫力和胆固醇代谢。n-3 与n-6 长链不饱和脂肪酸之间存在不平衡，会影响男性语言功能发育和体重较轻儿童的生长发育，甚至在婴儿期间n-3 与n-6长链不饱和脂肪酸之间的不平衡可能影响成年后的健康，故保持亚油酸和亚麻酸的比例平衡非常重要。(www.xing528.com)
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